《帝台艳宦》第58/156页
拾肆解释了一番，戚卓容点头道：“既然只是询问情况，那问完了就放几位师傅回去罢。多有叨扰，稍后我登寺致歉。”
小沙弥们双手合十念了句佛号，便回白塔寺去了。
拾肆带她看了查封的若干赌博用具，还有整理好的仆役口供，以及现在被番役们赶到一块，穿着各色烟罗瑟瑟发抖的妙龄女子们。
拾肆低声请示：“她们都是豢养在赌馆的暗娼，已经问出客人名单了，接下来如何处理？”
戚卓容走近一步，好些女子都服侍过朝中官员，多少也对戚卓容有所耳闻，现在见了真人出现在自己面前，不由吓得泫然欲泣，根本不敢抬头。
角落里忽然传来突兀一声笑。
戚卓容顺着笑声望去，就看见一名女子玉色纱衫，乌发只用一根长簪挽起，明珠耳铛微晃，衬得她愈发桃腮杏面，瑰姿艳逸。
她是这么多人里唯一一个高昂着头，还敢笑出声的。
戚卓容：“你笑什么？”
“我笑这世道荒唐，朝官偷偷摸摸地狎妓，太监却能大大方方地看女人。”那美人嗓音清冷如霜，说的话倒是像点了把火。
周围人全都脸色大变，唯有戚卓容愣了一会儿，失笑道：“你叫什么名字？”
美人不作声。
戚卓容便转头问拾肆：“她叫什么名字？”
拾肆抽抽嘴角，低声回答：“她叫履霜，原是一名舞姬，有回登台时从高处坠落，伤了筋骨，从此无法再跳舞。本来听说有个小吏愿意赎她的身，也东拼西凑凑了钱，但陈子固看上了她，要把她转入自己的地下赌坊，因此妈妈就假托她要养病之名，收了陈子固的钱财，将她转给了陈子固。”
戚卓容点了点头：“那就给她一笔钱，让她回去找那小吏罢。其余人，等此案了结后，也都各归各处，愿意回家的，就给笔路费回家，不愿意回家的，就给上三个月的口粮费用，自行找出路去罢。”
女子们俱是惊喜抬头，没想到戚卓容这么好说话，纷纷磕头谢她大恩，然后回屋收拾细软去了。只有履霜，还站在原地，愣怔怔的样子。
“你不想回去？”戚卓容问。
履霜抬了睫，想起戚卓容刚才的话，似乎与她想象中的阉宦不太一样。她仿佛有些懊悔自己方才的举动，动了动唇，轻声道：“奴婢没有地方可回。”
“那人不要你了？”戚卓容想想，也确实有可能。人心本就多变，遑论是清倌变暗娼，男人接受不了，也是意料之中。
“不是……”履霜闭上眼睛，一时间万千心绪涌上心头，却最后又归于眼底沉潭，“他死了……他找不到我的人，就去找妈妈理论，然后……被陈子固的人活活打死了……”
她原先并不知道，就当是没有遇到过这个人。结果后来听人说，有个小吏为了个疑似被人买走的舞姬，去找妈妈讨公道，结果正好那横插一脚的买家也在，嫌他啰啰嗦嗦烦人，又地位低下，就把人痛打了一顿，丢出门外。当时正值深夜，巷子里没人，那小吏就在地上躺了一夜，第二天才被人发现，都不知道什么时候死的。
戚卓容默了默，道：“既是如此，不如拿着钱，去一个无人认识你的地方。”
履霜摇了摇头，说：“没有用的，奴婢是奴籍，一辈子都脱不了……当初赎身，也并不是脱了奴婢的籍，只是做个买卖人的交易而已。就算花再多的钱，也没有办法的。”
按理来说，虽为奴籍，但只要主人家愿意，赎为良籍也并非难事。这赌坊中不乏奴籍女子，都欢天喜地地拿钱跑了，是因为她们知道自己的日子有盼头，不像这履霜，是朝廷亲批的奴籍，不可更改。像她这样的漂亮女子，一辈子都是奴籍，会过什么日子可想而知。
戚卓容皱眉，挥了挥手，示意所有人都退下。
角落里只剩下她们二人。
“为什么没有办法？”戚卓容问，“你家里可是出过事？”
她看这女子气度非凡，不像是乡野出身，如何就沦落成了奴籍？
履霜抿了抿唇，看起来并不愿意回答，转而道：“先前奴婢多有冒犯，望公公恕罪。公公且先忙着，奴婢告退。”
说着也不等她回应，就径直回了房间。
第48章 京城的春天，真好啊。……
戚卓容巡查完赌坊,天已经彻底黑了。
她让司徒马和拾肆等人先行回去，清理一下东厂内的细作，只要给她留一匹马就好。
司徒马看起来欲言又止,似乎对她很不放心的样子，但看她今天一直都怪怪的,最后还是什么也没说。
戚卓容来到了白塔寺。
寺门已闭，她敲了片刻,才有一个小沙弥来开门，“呀”了一声：“施主,是你。”
戚卓容颔首：“请问住持可在？”
“在的,施主请随小僧来。”小沙弥引着她走到殿外,轻轻唤了一声，“师父,有施主找。”
住持本在佛前诵经，闻声未动，戚卓容便耐心等着。直到住持诵完,转过身来，朝她双手合十念了句佛号：“施主夜晚前来,有何贵干？”
“在下戚卓容，白日里手下查案办事，对贵寺多有叨扰,特来致歉。”
住持微微一笑：“原来是施主，配合朝廷办案，施主无需介怀。”
小沙弥悄悄退下了。
戚卓容走入殿内,仰头望着面前金灿灿的大佛，若有所思道：“不知在下可否敬香？”
“只要心诚，人人皆可敬香。”
“手上沾了血,也可以么？”
住持又念了句佛号，道：“佛度众生，众生亦需自度。”
戚卓容翘了翘嘴角：“曾有人说过我有佛缘，大师，这话你信么？”
“施主有一颗玲珑慧心，然此心在红尘，不在世外。施主又何必自苦，徒增烦恼。”
“大师说的是。”戚卓容笑道，“一生修佛念禅，终究不适合我。”
她在佛前拜了一拜，心中默念了几句经文，而后直起身来，道：“香，我便不敬了。我心有污秽，实在不宜说与佛祖听。今夜多谢大师开解。”
她退出了大殿，在主持的目光中独自往外走去。
门口的小沙弥“咦”了一声：“施主这么快就走了吗？”
“是啊。”戚卓容翻身上马，弯唇一笑，“俗世中人，总是有做不完的事。”
圆月皎洁，月色铺在树丛之间，如同一片轻飘的柔雾。
她在这柔雾之中回到东厂，迎面而来的便是一脸肃容的拾肆：“督主，属下已查了一遍厂内的人手，又筛出三个可疑人员，目前还没有惊动，请督主示下。”
“杀了。”戚卓容言简意赅，“东厂里，不需要有二心的人。”
“是！”
“还有一事。”
“督主请说。”
“本督行事，自有本督的分寸，但厂中其他人，严禁以自恃身份，欺上瞒下，借本督名义做出惊扰无辜百姓之事。”
拾肆一凛：“有人犯事了？”
“尚未。”戚卓容说，“只是让你先提醒他们一句罢了。以后若有违背厂令之人，格杀勿论。”
“是！”
戚卓容让他先退下去，自己则来到了地下厂狱之中。
狱卒为她打开大门，她穿过幽暗的长廊，在最深处的刑房外站定。
廊上的火把照不清陈子固的脸，她只能从侧面看到他歪垂的头和紧拧的眉。他手掌上的铁钉仍旧钉在刑架上，但血迹已经干涸，周边泛出一圈诡异的暗色。
开锁的声音惊醒了困倦浅眠的人，陈子固茫然了片刻，才终于把目光聚焦在她身上：“戚督主？”一天了，他连口水都没喝过，嗓子哑得不成样子。
戚卓容手持火把，凑近了去照他的脸。陈子固下意识地闭上眼睛往后躲避，然后就听她轻嗤一声，说：“也不过如此。”