《帝台艳宦》第63/156页
履霜跪倒在地上，泪流不止：“那些朝官都十分精明，虽然偶尔会向我们这些女子抱怨朝政上的琐事，但真当涉及什么要案时，定然是缄口不言。这十二年来，奴婢无一日不在想，若父亲真的有通敌之罪，那奴婢该如何自处。幸好苍天有眼，让奴婢见到了督主，让奴婢知道，父亲他原来当真是无辜受累，也让奴婢知道，只要有心，这世上没有什么事是做不成的。”
戚卓容不语，沉默地垂眼看着她。
履霜伏低身子，朝她重重磕了一个头：“奴婢深知，督主以女子之身行走御前，必然多有不便，履霜甘为督主马前卒，鞠躬尽瘁，九死不悔。”
她本以为，这一辈子都就要这么稀里糊涂地过去，却没想到，原来还会有一个人，能劈开她头顶黑暗的苍穹，泄露出一丝天光来。而这一丝天光，又让她重新燃起了生的渴望，无论如何都要抓住。
戚卓容抓着椅背的手紧了紧，而后道：“起来罢。”
履霜站起来，胡乱抹了两把脸，赧然道：“方才试探督主时多有冒犯，还望督主大人大量，不要与奴婢计较。”
此时此刻，戚卓容更关心另一个问题：“你方才说，陈子固醉酒时，曾说过一个关于陈鸿畴的消息，究竟是什么？”
“有一回陈子固在赌坊里喝多了，点名要奴婢服侍，奴婢无可奈何，本想服侍他睡下，谁知他忽然开始跟奴婢说些醉话，说些什么他现在终于恢复了神智，要让以前那些落井下石嘲笑他的人尝尝苦头。还说，他的伯伯陈鸿畴如今官拜兵部左侍郎，他改日就要去伯伯那走动走动，让他也捞个实差当当。
“奴婢当时尚不知道陈家就是那件旧案的幕后主使，只是纯粹厌恶陈子固，因此便趁着他醉酒不清，嘲讽他不如去跟陈首辅要个官当当。结果陈子固说，自从前些年刘钧案后，陈首辅治下就甚严，不再轻易扶持亲戚。何况他只是个二房庶子家的，陈首辅说不定压根不记得他是谁，他还是去求亲伯伯稳妥些。他还说，他有陈鸿畴的把柄。”
戚卓容皱眉：“什么把柄？”
“陈子固说，陈鸿畴家中女眷常常用的是时下最新最好的丝绸面料，有些款式甚至是尚未抵达大内，就已经入了陈府的库房。”履霜想了想，有些底气不足地道，“奴婢猜测，陈子固是觉得，若把这件事捅给陛下，陛下恐怕会恼火于陈鸿畴的僭越。但现下一想，陈鸿畴也算是位高权重，有些丝绸商的门路也不稀奇，也算不上什么罪……罢？”
戚卓容沉吟片刻，道：“我记下了，我会让人去查。”
“好。”
“天色不早了，你先回去歇着罢。”戚卓容说。
履霜大着胆子道：“奴婢能问个问题吗？”
“你问。”
“若此案查明，陈家倒台，督主大仇得报，接下去会做什么呢？”她怕戚卓容误解，又急忙补充道，“奴婢无处可去，是想着若有能用到奴婢的地方，奴婢就跟着一起……”
“我不知道。”戚卓容语气平平，“我从未想过。”
她说的是实话。她过去所做的一切，都是为了能掌握权力，只有掌握了足够的权力，才能查清自己想查的案子。自始至终，她的目的只有一个，就是为父洗冤，还全家一个安宁。之后的事情，全都无所谓了。她是男还是女，这权力是要还是不要，她都不想再去花费任何心思。
履霜敏感地察觉了她的情绪，当即就要告退。戚卓容让她去把拾肆喊来，履霜找了一圈，才在外面大院里看到了坐在假山上晒月亮的拾肆。
“拾肆大人，督主喊您去一趟。”
拾肆从假山上跳下来，匆匆应了一声就往里走，像是一眼也不敢多看她一样。履霜微感疑惑，却也没有多想，自己回了房。
拾肆敲开戚卓容的门，看到房里正襟危坐的戚卓容，揉了揉鼻子道：“督主，您找属下？”
戚卓容简要交代了一下丝绸的事，拾肆得了令要去查，却又被戚卓容叫住：“你有话要说？”
拾肆踌躇许久，才终于决心道：“督主，恕属下直言，您喜爱履霜姑娘，这人之常情无可厚非，可现在外面到处都在传，您是为了给履霜姑娘伸冤，才非要查陈家不可，这话传到陛下耳朵里，陛下大约并不会高兴。”
他本质上是皇帝的人，知道皇帝一直视陈家为眼中钉，戚卓容从履霜父亲的案件入手去查，也算是顺水推舟。可君心难测，他秉持着这些日子对戚卓容的信赖，决定还是要提醒几句，这种事毕竟难登大雅之堂，若搞得人尽皆知，也是有拂陛下脸面。
戚卓容听罢，笑了笑道：“多谢你提醒，我自有数。”
拾肆见她听进去了，便拱了拱手，转身离去。
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戚卓容查案迟迟未有进展，不免引起了朝中不少官员的不满。
“依我看，他就是想踩着陈家上位，若是连陈首辅都败在了他手里，这阉人以后还不得手眼通天？”
“哼，那陈府被围得跟个铁桶一般，如今人人自危，生怕被波及，谁还有心处理公务？这戚卓容一门心思扑在那十二年前的定案上，现下正在发生的百姓滋事他倒是不管了！”
“案件若是一直这样停滞不前，他莫非也要对陈首辅等人严刑拷打？太过荒唐，陛下岂能容他至斯！”
“他前几回尝到了甜头，但这回恐怕是真查错了路子。一个阉人，一个娼妓，联合起来唱出大戏，说起来竟也格外好笑。”
“你们说，那阉人和娼妓在一块，是谁更主动？”
“噫，光天化日，还是莫要谈论此等腌臜之事！不过依我看，他们倒是绝配，哈哈哈！”
……
小皇帝力排众议，坚持查案，终于在最后一个春月的尾日下令，重开早朝。
奉天殿中已经许久未有如此齐全的官员。大家你看看我，我看看你，互相交流了一下眼色，彼此对今天将要发生什么都心知肚明。
“今日早朝，不议其他，只议十二年前燕良平一案。”小皇帝正身坐于龙椅之上，皮弁缀玉，绛纱大绶，胸卧盘龙，肩绣日月，眉眼冷肃，令人望之生畏。
他缓缓扫了一眼，见前排缺了一人，道：“陈首辅何故缺席？”
“启禀陛下，首辅年事已高，前些日子于府中将养，恢复有限，因此行动慢了些，望陛下恕罪。”陈鸿畴出列答道。
“还需多久？”小皇帝面无表情问道，“莫非这满朝文武，只等他一人？”
小皇帝鲜有刚上朝就如此戾气的时候，陈鸿畴料想今日必有一场硬仗要打，打着哈哈道：“快了，快了，臣入宫的时候，就已经见到首辅的轿辇了。”
陈敬便是在这个时候缓慢踏入奉天殿的。
他看上去气色确实不大好，微微偻着背，手下竟还拄了一根拐杖，一步一步，慢慢地往殿前走去。只是他虽然看起来年老，却面色沉静，官府挺括，几十载官场浸淫，自有一股不怒自威的气场。
“臣陈敬参见陛下。”陈敬道，“臣抱病在身，以致耽误早朝，还请陛下恕罪。”
小皇帝：“前些日子见首辅，似乎还未有如此重的病情。”
陈敬叹了口气：“族中屡出不肖子弟，是臣治家不严之过。”
小皇帝微微一笑，并不接他的茬：“让首辅大人拄拐上朝，这实在太不像话。朕也并非冷血无情之人，来人，给首辅大人赐座。”
“谢陛下。”
陈敬撑着拐杖，刚在椅子上坐下，就听小皇帝道：“既已赐了座，那首辅大人便物尽其用，千万别累着自己。若有话想说时，朕也许你坐下说话，否则万一首辅大人一个激动没站稳，便又成了朕的罪过。”
他说完，并不理睬殿中官员的反应，转头对戚卓容道：“既然诸位爱卿已全部到场，那戚卓容，你来说说，这些日子你都查到了什么。”
戚卓容一身绯色飞鱼服，腰间乌镶玉带钩，眉清目朗，一派张扬。
她走到大殿中央，行了一礼，道：“臣惭愧，臣并没能查到太多，主要线索还全是由此案原告提供。”嘴上说着惭愧，脸上却带笑，看着便盛气跋扈，叫人直皱眉，“臣请求陛下，许此案原告上殿，将事情始末，一一阐明。”
“准。”
第53章 各位大人可看清了？
随着层层宣音,一直在外候着的履霜快步穿过广场，踏上台阶，最后小心翼翼地步入了奉天殿。
她的脚刚刚跨过门槛,便觉两边的各色目光齐刷刷朝自己射来。她努力保持镇定，回想着戚卓容的叮嘱,深吸一口气，提裙跪了下去：“民女关履霜,参见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“平身。”小皇帝望着她，“你就是……关伯仁的女儿？”
“正是民女。”履霜微微直起身子,垂眼看着地面道,“十二年前,民女父亲为兵部武库司员外郎，在郎中燕良平手下任职,孰料燕良平被指通敌贪墨，连同民女父亲也一同卷入案中，就此处斩。但是,民女的父亲是冤枉的！燕良平燕大人，也是冤枉的！”
“哦？”小皇帝道,“你有何证据？”
“先前民女已呈交了两封信……”
“朕知道，朕也看过了，一封是罪宦刘钧所写,一封是陈首辅所写。”小皇帝瞟向陈敬，“陈首辅，那信也过你眼了,你可承认啊？”
“臣不……”
“哎，坐下，坐下。”小皇帝打断他,“首辅大人不必激动，有话坐着慢慢说。”
陈敬双手叠在拐杖顶上，冷哼一声道：“臣不认！这小女子一派胡言！十二年前，她才几岁，能懂什么？别人说是臣所写，那便真是臣所写？臣这一辈子，写过的字句不知几何，有人得了笔迹，模仿一二，也并非什么难事。何况这所谓书信，语焉不详，不知所谓，如何能证明是臣勾结刘钧，陷害他人？”
“好，既然首辅大人如此说，那咱们就暂且不论这信真假。”履霜转过脸，盯着他们，“咱们来说一说，另一位陈大人的事。”