《帝台艳宦》第82/156页
在他们说话的这会儿时间，戚卓容早就不知被冲去了哪里。
树影茫茫，黑夜沉沉，掩去了河流的尽头。
裴祯元不再挣扎，冷笑道：“司徒马，你若早点赶到，他何至于遭人暗算！”
司徒马默然不语，将裴祯元拉上了岸。
他重新扎了袖子，道：“陛下回去找拾肆罢，让拾肆先将你和那两人送去顺宁府，等你到了顺宁府，再派人过来一起寻人――当然，若是我能找到，那就再好不过。”
裴祯元盯着他：“朕不会去的，朕跟你一起去找人。”
司徒马：“陛下，我知道你是一时情急，但恕我直言，你于我而言，此时此刻，就是个累赘――这河流附近土地泥泞，不能骑马，而你的轻功不如我，我不可能为了迁就你的脚程，去浪费找人的时间，更不可能放任你一个人，在这陌生地方乱转。”
裴祯元脸色一下变得极为难看。
“你是皇帝，你有自己要做的事。”司徒马认真劝道，“找人救人这种事，本就不需要你亲自动手，你现在最应该做的，是回到顺宁府，去审那两个人，还百姓一个公道――陛下，这才是你此行的目的，也是督主遭到暗算的原因！”
“好，好。”裴祯元冷冷笑起来，撑着地，摇摇晃晃站起身子，“朕是皇帝，自然有皇帝该做的事。而你轻功好，当然应该由你去找。朕不该失了理智，昏了头，想要去做自己不擅长的事。”
司徒马见他重新上了马，掉头往拾肆处疾驰而去，这才略略松了口气，但表情又很快变得凝重。他纵身一跃，沿着河流一路追去。
拾肆远远看见裴祯元策马而来，激动道：“陛下！”
可当他看到裴祯元身后未跟一人，甚至连自己都是浑身湿透时，不由大惊失色。
“拾肆，你带着他们两个回顺宁府去。”裴祯元沉沉道，“东厂令牌可有带？”
“回陛下，带了！”拾肆道，“卑职还带了督主的腰牌！”
“好，你有它们，再加上郑知府……”
裴祯元阴冷地瞥了一眼顺宁知府，知府立刻磕头如捣蒜：“臣听凭陛下吩咐，绝不敢有一丝违逆！”
裴祯元勾起嘴角：“拾肆，听到了吗，他是知府，暂时还有用，但若是敢有什么不轨之心，朕允你就地将其斩杀。府上其余人等，若是不听你令，一并格杀勿论。还有这孙堂，直接下狱，像这样的人到了东厂，你们督主平时怎么处置，你便怎么处置。”
拾肆倒吸一口冷气：“卑职遵旨！”
眼看裴祯元又要离开，拾肆忍不住道：“陛下！敢问督主和小司马大人……”
“无需担心。”裴祯元像是在对他说，也像是在对自己说，“不会有事。”
而后一甩马鞭，消失在了夜色里。
第71章 无论是谁都不适合在这个……
裴祯元赶到河边,马蹄果然打滑，他只能下了马，徒步沿着河岸往下游走去。
虽是夏日,但山间夜凉，他衣裳全都湿透,被风一吹，宛如被雪泼了一身一般。他只是微微地哆嗦了一下,依旧抿着唇往下走去。
他是个人，不是永不知疲倦的风车水轮,每当他觉得自己有了几分长进,想要稍微停下来喘口气的时候,现实就会给他当头一棒，告诉他,不够，远远不够，你还不够强大,根本无法掌控自己在意的东西。
他渴望拥有的亲情，从来都没有真正拥有过；他想要守护的子民,因为山高水远，在他看不到的地方受苦受难；就连他珍惜看重的人，明明近在咫尺,却依旧保不住。这一切因他而起，是他做的决定，要来微服查案,不肯轻易放那人走，也是为了保护他的子民，那人以身犯险,结果落入了冰冷的长河。
裴祯元忽然顿住脚步。
怪不得这水声越来越大，原来……前方是一道悬瀑。
他站在岸边，心随着河水一起坠落下去，坠入深渊，四分五裂。
裴祯元举目四望，并没有看到司徒马的踪影，又借着月光仔细看了一下石上的青苔，也几乎看不出什么痕迹。
他不知道司徒马是如何下去的，或许他们轻功练到了顶级的人自有一套功法，但他不会，他只能往旁边走了一些，扶着陡坡上的树干，一点一点地往下挪去。他其实有武艺在身，并且练得还不错，只是这深山野林的，又是陌生环境，因此才格外谨慎。
他很清楚，自己虽然急着找人，但司徒马说得对，他是皇帝，他首先得保证自己的安全，否则不仅给下属徒增麻烦，而且对寻人来说也根本没有好处。
悬瀑的水珠偶尔溅落在他身上，他恍惚想道，若是戚卓容真的从这里掉了下去，那……会死吗？
他用力摇了摇头，赶走这些杂念，小心地穿过陡坡上的乱树蓬草。衣服被野蛮生长的枝桠勾破了几道口子，但他也顾不上了，只尽力往下赶去。
这道悬瀑大约二三十丈高，裴祯元走了将近一刻钟，才堪堪抵达崖底。越接近底部，水汽越重，泥土越湿，裴祯元脚底一滑，径直从坡上滚了下去。他当即用双臂护在头前，甚至听到了自己身体撞断丛从矮木时的喀嚓声。
腰背上不知是被什么划破了，火辣辣的疼。但他来不及去管，一落至平地，便撑着站了起来。
只见瀑布终落成一片开阔水面，却又在远处变成了几条分流，各自往远方流去。
裴祯元愣了愣。
这附近没有人，他又沿路往前走了一段，在分岔口前停下。
这分岔口上终于有了人的脚印。裴祯元垂头看了一眼，应当是司徒马的――司徒马对鞋履要求很高，鞋底的花纹是特制的，据说对他轻功有帮助。
那脚印不浅，看来司徒马也在这儿驻足许久，为了选哪条河而纠结。最后他选了最宽阔的一条，沿岸追了出去。
裴祯元回头望去。
来时的水路他还记得，那路虽然陡峭，但也并非是平直而下，而是东高西低，若一个人不挣扎，任由水流冲走的话，想来是会更靠近西侧一些。西侧这道分流，看起来比司徒马走的那条狭窄一些，但是河道更深。
他短暂地犹豫了一下，最终沿着西侧的水流往前走去。
他想，这样很好，他和司徒马兵分两路，各自搜寻戚卓容的下落。若是司徒马没有找到，他脚程快，还可以折返回来，再重新选一条。
其实除了这三条水道，还有一个可能，但是裴祯元故意不去想。
他故意不去细看悬瀑下那片宽阔的水面，不去想从那么高的地方坠落，会沉入水下多深，而水下，又会不会有缠绵的水草交绕。
天边已经泛起了鱼肚白，裴祯元愈走愈远，目光不断在两岸逡巡，生怕错漏了什么东西。可戚卓容身上没有任何饰品，她穿的又是百姓常穿的结实耐用的粗布布料，他走了半天，一无所获。
两岸青草丰茂，裴祯元望着越来越亮的天，疑心自己会不会找错了水道。
但……找错了，又能如何呢？
拾肆还在顺宁府里等他回去处理政务，他不能在这里耽搁太久。
“戚卓容――戚卓容――”他哑声喊着，声音在空谷里回荡。
裴祯元惶然往前走去，自从戚卓容提出要辞官归隐之后，他便无数次设想过与他分离的场景，但从来没有哪种，会是像现在这样。
他八岁认识戚卓容，如今已经有七年，他身边再没有哪个人，能像跟戚卓容一样长久又亲近。戚卓容于他，亦友亦兄，他这辈子已经失去了太多亲人，他不想成为真正的孤家寡人，所以才极力让戚卓容留下。可若是早知道留下来会是这个结局，自己无论如何都会答应他，早早地放他离开。
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戚卓容醒来的时候，天还是黑的。她半截身子在水里，半截身子在泥里，冻得快要失去知觉。
她翻了个身，呕出两口水来。抚上自己的肩头，那里还扎着一支袖箭。
她重重地喘了口气。
她没有想到，自己有一天，竟然会被所救的“百姓”所害。或许是那些死士趁着黑夜，偷偷换上了百姓的衣服，又或许是那群百姓里，原本就有他们的人。具体真相如何，她已经没有力气去想，当务之急，是要找个地方处理一下伤口。
她艰难地从地上爬起来，思考了一下，还是把自己留下的痕迹清理了一下。她依稀记得，她在落水之前，似乎听到了裴祯元喊她的声音，那想必是没有危险。算算时间，司徒马就算再废物也应该赶到了，或许已经与裴祯元会和，如此一来，她也就放心多了。
清理完痕迹，她分辨了一下东南西北，然后一瘸一拐地往下山的路走去。不知道落水的时候是不是撞到了什么东西，她脑子一直晕沉沉的，身上也跟散了架似的疼……当然，最疼的还是肩膀。
她抬手折断了箭尾，没有把它丢掉，而是抓在了手里――她不确定先找到她的会是裴祯元还是孙堂的余党，但无论是谁，都不适合在这个时候找到她。
戚卓容特意选了条石头多的山路走，这样便不容易发现她的脚印。她强打精神一路下山，终于在天空泛起微光的时候，看到了一户人家。这户人家极为偏僻，四周都是树林，只有一条小路通到门前。
“有人吗？”戚卓容走近，试探着问了一句。
屋里响起脚步声，木门被吱呀一声打开，一个矮小的老婆婆眯着眼，探出个头来：“谁呀？”
戚卓容抬手摘下发带，湿漉漉的长发垂在脸前，遮住了她的眉眼。她刻意将声音放柔放细，让她听上去像个可怜的姑娘：“打扰了，我是个过路人，不慎掉入水中……”
说到一半，忽然觉得不对劲，那老婆婆虽是在认真听她说话，但脸似乎一直朝着她的右后方，戚卓容回头看了看，什么也没看到，又抬起手晃了晃，那老婆婆也没有一丝反应。