《花褪残红青杏小》第37/84页
“怎么吃，要剥皮吗？”我端详着。
“这个……”萧靖江有些尴尬地摸摸头，“剥皮吃当然比较讲究。只是……只是我没有带刀，所以，你要剥皮，就只能用牙啃了。”
我笑了，“你先吃给我看。”
他在离我一尺远的地方坐下了，拿起一个荸荠便啃了起来。
“你怎么不去皮啊？”
“麻烦，在家都这么吃，我亲娘也不让剥。”
我便学着他的样子啃了一口。吓，外面丑，里面的肉倒洁白，味甜又多汁水，清脆可口，还不错呢！萧靖江看着我，我俩相视一笑，接着啃了下去。
太阳收起了金色的光，只剩下一个红红的大圆球，暮霭出来了，红光映在水面上，晚风徐徐，天地间仿佛只有我们两人坐着啃荸荠。
“司杏，好吃么？”
“好吃。”
“真的好吃吗？”
“真的好吃，你不也觉得好吃吗！”
萧靖江点了点头，“我原以为你吃不惯这东西呢，毕竟你在君府待久了，这种吃法也……也不是很好。”
我打了他一下，“说什么呢！我不过是君府的丫鬟，说得我这么娇气。”萧靖江又笑了，继续啃他的荸荠。
两人啃了一会儿，我突然呵呵地笑了。萧靖江好奇地看着我，“你笑什么？”
我笑道，“我说了你别生气啊！我觉得你挺像这荸荠的――表面不好看，内里甘平，也算肉质洁白，味甜多汁了。”萧靖江也笑了，露出他不整齐却洁白的牙齿。
“你不生气吗？”
他摇摇头，“我本来就丑，不怕人说，我觉得自己虽然说不上内里甘平，但至少不是个坏人，老老实实，做荸荠也没什么不好。”我一时失声，喉咙像被什么东西堵住了，两眼发酸，半天才慢慢地说：“荸荠好，我也喜欢荸荠。以后，我便叫你荸荠吧。”他点了点头，“好，荸荠这名儿不错，我也喜欢，比我老爹取的萧靖江强。”
我看着他，心里一遍遍地念道：荸荠，荸荠，我的丑荸荠……
卖身契伪造好了，现在只剩下找住处了。萧靖江虽然对湖州很熟，但是个士子，又自小居家，对于我要找的免费住处，他帮不上忙。而且我也不想他搅和进来――他知道了我的住处，当受人盘问时，就有义务说出来，否则就是隐匿窝藏。
我让萧靖江好好当班，好好读书，不要分心，等我去找他。我找他的暗号就是到他家的那条街上喊，“荸荠……荸荠……”荸荠在南方本是很常见的东西，喊一两声，人家还以为是叫卖的，不会引起怀疑。他若在家，便到方广寺门前与我会合。我等一个时辰，他若不到，我便走了。萧靖江再三叮嘱我有什么事一定要去找他，我答应了，反过来又叮嘱他，无论谁来找他，一定要按我说的办――立即承认我来找过他，说我给他看了卖身契对券，说不知道我住在哪里，说从来都是我找他。唯一一点，我要他把我们的接头暗号说成是吆喝卖火烧的，如果有可能，让他在墙根处画一个小小的三角形记号，角尖朝下。我说完后，又让他复述了一遍，看他老实的样子，我突然心里发酸，我为什么要把他拉扯进来？
萧靖江都答应了，眼中还有些敬佩之意。我自嘲地想，前世我的同门老说我思路鬼道又缜密。如今，我的聪明居然用在这上面了。但愿我鬼道又缜密的思路真能保全萧靖江吧，我的荸荠。
送走了萧靖江，便又只剩下我了，但我并不孤独，因为这天下还有一个人担心我、牵挂我，为了这个人，我要好好地动脑筋，逃出君家的魔掌。我希望，我能有自己的生活。
我依旧找个桥洞睡下了。已经九月底了，晚上很凉，守着水就更凉了。我不敢睡，怕着凉，把单子盖在身上，倚着桥墩坐着。
到哪里找住处呢？我把两世见过的风物在脑子里转了一遍。住，首先得有房子。客栈太贵；租房子又贵又不好找，而且一个单身女子容易被人注意；无人住的破房子也不行，无家可归的人都盯着它，杂人太多，万一碰上贼什么的，不安全。那还有什么？棚子或架子？城里地皮金贵，多数人的棚子在家里，我如果租，也容易引人注意，而且官府会不定期地盘查人口。那只有去城外了，城外地方大，家家户户都有棚子，用来放草或者养牲口。对，明天出城看看去。
这样想了一夜，天色微亮，我才迷迷糊糊地睡着了。过了一小会儿，又被冻醒了。桥下不避风，看看天快亮了，我便钻出来，在桥墩的背风面坐了一会儿，心里寻思着，无论如何明天要去买个火镰子。
我又躺了一会儿，太阳升起，我洗了把脸，依旧吃饼。然后我起身往城外走，看见铁匠铺，便顺手买了火镰。真贵，花了我三贯钱！
回忆起萧靖江画的简易地图，我很快便找到了城门。衣服已经一个多月未洗了，脏得不行，我现在跟叫花子没什么区别。也好，丑女无人待见，避免了很多麻烦。正是秋收的时候，田里四处都是忙着收割水稻的人，或许我可以出卖劳动力赚钱？可我是北方人，根本不会做南方的农活，又是女的，还说不清楚来路，还是不要自找麻烦了，先找住处吧。
真到了城外，我才大失所望。湖州的乡下根本不像北方那样外面有棚子，家家户户都秀气得很，棚子在家里面。我不敢上门问，转了一半天，我还是没有找到落脚的地方。我又顺着田间小道走，要不找个山洞？小说里的人不都住山洞吗！抬头看看山是那般遥远，里面野兽也多，我又不知道哪里有山洞，上得去下不来怎么办？我犯了愁。
我找了个土埂坐下，远远看见田里有间棚子，地上有几个人正在耙着什么。我大喜，飞奔过去。原来这是块西瓜地，他们正在拉西瓜蔓，棚子可能是原来看守西瓜的人用的。我思索了一会儿，过去施了个礼，“大伯收拾地呢？”
正在干活的中年人抬起头来，“唔，你有什么事？”
“大伯这棚子，秋后可用么？”我用手一指。
他抬头看看那棚子，露出警惕的目光，“你要做什么？”
“呃，是这样子的，我来湖州投亲，不想他搬走了，一时也回不去，想借您的棚子住些时日，慢慢找亲戚，您看……”
他打量了我一下，“不行。”
“大伯，您就可怜可怜我吧，我真是举目无亲啊。”我带着哭腔说。
“不行不行，你一个女人，出了什么事，官府要找我麻烦。为了那点儿钱，我不担这风险。”
“大伯！”我哀求着。那男人转过身去不理睬。不远处有个女人正往这边看，我又对她说：“大婶，你就可怜可怜我吧，我真是没地方住，一个女人家，可怎么办啊！”
那女人好像心软了，对着男人说：“孩子他爹，我看她也不像坏人，要不……”
“不行！”男人粗暴地打断她，“她不是本地人，真要出了事，我们可说不清。现在你可怜她，到时谁可怜你呢！”女人不敢再说话，同情地看了我一眼，便拖着耙子往远处去了。我见无缝可钻，只好又行了个礼走了。
我离开田地，前面有个不太高的土岗，土岗的东面是一条不宽的小河，土岗上稀稀朗朗地长了些草木。我爬上去，四处环顾，再也想不出别的办法来。唉，怎么办呢？要不，睡坟地！坟地怎么睡？墓碑？有空坟也行啊！前几天起水泡的脚结痂了，有些痒，我坐下来脱了鞋挠了挠，一低头，发现土岗的向阳处有个大坑，可能是谁家用来存储东西用的。坑？我心里一动，久远的回忆袭来了。地窝子！我套上鞋，奔到坑前仔细打量起来。这坑长约二丈，宽约一丈半，就着土岗的坡度，深处大约四五尺，浅处不过二尺左右，里面满是浮土和落叶，好像许久没人用了。我再看看周围，似乎也不常有人来。我用脚踢了踢，坑的深度还可以，再挖挖应该可以用了。事到如今，也只有试试了。
我使劲儿记清楚方位，便快步回到城里，太阳还没有下山，不知萧靖江回来了没有。我悄悄地走到他家门口，清了清嗓子，喊了两声，“荸荠咧……荸荠……”然后躲在街角看他家的动静。
还真好使，不一会儿，萧家的小门打开了，萧靖江瘦瘦的身影从门后出来，往我这边走过来。经过我身边的时候，我低低地叫了声，“荸荠……”他转过身来，一脸惊喜的样子，嘴上却说：“你这个办法真好！”
“你出来你娘没问你？”我一边说一边四处张望。
“她现在不像以前那样管我了，毕竟我也挣钱了。”
我点点头，“我来只是问你，你家有铁锨之类的吗？我不要铁镐。”
“你要做什么？”他吃惊地瞪着不大的眼睛。
“你别管，我自有用处。”一两句话和他说不清楚，就不费口舌了，“到底有没有？”
“有是有，只是这会儿我娘在，我不能拿给你。”
我沉吟了一会儿，“算了，我不用了，太显眼。我另想别的办法吧，你回去吧。”
“哎，你要去哪儿？”
“你别管了，快回去，别让人看见。”
“那铁锨怎么办？”
我也没主意了，没有工具怎么挖？买，怎么也得几贯钱吧！
“要不这样，”萧靖江突然有了精神，“你是要挖东西吧？我家有块废铁板，我偷偷拿出来，你看能不能用上。”