《花褪残红青杏小》第40/84页
自此，无论走到哪里，我都要带着它。其实在村子里卖书的时候，热水稀少，并不能拿它取暖，但看看它就觉得很温暖了。我又去买了个一样的皮囊，放在地窝子里，这样我的生活条件便改善了很多。每次我回到地窝子的第一件事就是烧水，把两个皮囊装满，做成热水袋，放在被子里，到睡觉的时候被窝里便暖和多了。
我的枕头是用单子裹的稻草，也是自己做的。不过枕头下面有玄机，我的剪刀、砍刀和菜刀全放在下面了，以防不测，我也算枕戈待旦了。
独居的日子苦是其次的，最怕的是遇见什么东西。有一次我从外面回来，点了灯便钻到被子里想暖和暖和。一伸手却摸到一个冰凉凉滑溜溜的东西。我掀开被子跳起来，提灯一看，啊的叫了一声，连灯都扔掉了。原来是一条和我胳膊差不多粗的竹叶青蛇正一动不动地盘在我的床上。我跑出地窝子，在风里站了半天也没见它出来。不得已，我战战兢兢地回去再看看，又吓得跑出来，它还在那儿。我本来就怕蛇，两世都害怕，又是那么粗、有剧毒的竹叶青。眼看天就要黑了，我没有办法，在原地转了好几个圈儿，再也不敢进去了，只好掀开棚顶，从上往下看，它还是一动不动地盘在那里。我用棍子戳它，它也没有反应。我才想起来，这么冷的天，蛇恐怕是冬眠了吧。我站在坑边想用棍子把它挑出来，挑到半空中，棍子断了，蛇又掉在了床上，当时吓得我的手都软了。好在蛇可能进入冬眠了就不会动，我便又换了根粗的棍子才把它挑了出来。明明不敢看，却不得不看，我挑着蛇，走了老远，把它扔在一个背风的窄沟里，扔了棍子撒腿就跑了回来。我拉上棚顶，紧紧地塞住门，生怕它跟在我后面。过了好半天，才想起来蛇会被冻死的，我不想害它的性命，又壮着胆子回去看。它还趴在那里。我又往前走了走，挖了个坑，硬着头皮把它埋了，又在上面扔了些稻草，心说：阿弥陀佛，再活不了我也没有办法了，我只会这些，死了别来找我。不过我真庆幸，许是这里离人烟比较近，倒还没有狼和豹子等动物来拜访我。否则，我那棚子一定架不住要塌下来，我便成了它们的口中食了。
破家值万贯，由于有了财产，我不在的时候经常担心是否会有小偷光顾。我采用最古老的办法，把铜钱埋在地下，地点是进门土墩的后面，那地方是我放锅碗用的，比较隐蔽，一般人不会注意到。但锅和被子我却没有办法收起来。可能现在是冬天，也没小偷来过，我的财产一直也没见少，总算是托老天照应了。
这些经历都促使我下决心：天气转暖之后，一定要另寻住处。天气转暖，雨水增多，地窝子也确实住不了了。或许我可以盖个窝棚？我筹划了一下，我不会做门，这就是大问题。野战军生存手册上什么都有，就是没有告诉你如何做门，因为他们生活在二十一世纪，有军用帐篷。我曾动念头让萧靖江来帮我，刚想一想，又被自己坚决否定了。我不能把他拉扯进来，他知道我的住处就有危险，我不能害他。由此我又想到，我出来都三个多月了，君家就一点儿动静都没有？是不是君家真的败了？那我就自由了！转念又一想，君家败了，我也拿不出我的对券来，还是空欢喜一场。真要那样，便只好用手上这份卖身契以假乱真了。可君家真败了吗？李二娘呢？她有没有因为我的逃跑而受到牵连？其实她不算我的保人，我进府时便言明我是叫花子，和她本不认识，君夫人是知道的。非亲非故的，按理不用她负什么责任。
过了腊八，农村的蒙学便放年假了。孩子们总要添点儿新东西，我在腊八节前狠狠进了批货，卖出去后，便打算自己也好好歇一歇，过个年。过年后我便十五岁了，是个大人了。我是第一次在自己家里过年，不，还有荸荠。这个年，我要好好地过。
我先数了数自己的钱，辛苦了三个多月，我的积蓄有十多两银子了。我心花怒放，真是“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往呀”。我吃苦受冻的，能赚到这些钱倒也值了。这可是我开开心心赚的钱呢——别说在君家挨打受冤，饶是君家给我锦衣玉食，我也还是喜欢现在的生活。
我思索着给萧靖江什么新年礼物。送个砚给他，又觉得他肯定有了，不实惠。送书，不知他需要什么书。突然想起平日见面时他总是光着头，莫不是没有帽子？这么冷的天没有帽子怎么行！于是我决定送他一顶帽子。
我一连几天进城，把湖州卖帽子的店逛了个遍，挑了样式挑颜色，最后看中一顶藏青色的棉帽。萧靖江挺白的，只是有些瘦，估计戴藏青色的帽子会比较好看。我要掏钱，老板问：“姑娘，你要多大号的？”
号？我还真没想过。他的头好像不大，可是到底多大号？我没了主意，依然用暗号喊他出来，在祠堂找块破木头坐下了，两人大眼瞪小眼的。我要说什么？我想知道你的头多大啊！
“这个……”我抓了抓头发，不想让他知道我要给他买帽子。
“怎么了？”
“你的头……”我又停住了。
“头怎么了？”他摸着自己的头，觉得莫名其妙。
“这个……”还真不好开口，我又开始抓自己的头发。
“哎，你别动。”他慢慢地凑了过来，专注地看着我，“别动。”
干吗？
“别动，闭上眼睛。”
干吗啊？我好像特别听他的话，让我闭眼睛我就闭上了。
我的睫毛轻轻一抖，就听见他说：“好了。”我睁开眼，他的手指上挑着一条小绒毛说：“呶。”原来是给我摘绒毛啊，这个傻瓜。我的脸红了。
我眼珠子一转，突然有了主意，“哎，荸荠，我瞧着你的头不怎么圆呢。”
“哦，你看出来了！”敢情还是真的？我暗自嘀咕，我只是胡说的，这么巧！
“真的不是很圆，小时候没躺好，右面比较扁。”
“不是吧，我看着明明是左面扁一些。”
“真是右面扁。”
“肯定是左面。”
“真是右面，不信你摸摸。”哈哈，笨荸荠，我要的就是这句话。我挨着他坐下了，伸手摸了起来。
终于摸到他的头发了，嘿嘿，挺浓密的，比我的软，挺舒服的。“我觉得还是左面扁。”
“不是，是右面，我知道！”
“左面！”
“不信你量。”哈哈，笨荸荠，你又上当了。
我用拇指和中指为尺量了起来，我不放心，左量右量，一遍又一遍。
“量出来了吗？是右面吧！”
他的头确实不圆，右面扁。“哦，是呢，怎么看着左面比较扁。”我垂下手。
“跟你说你不相信，我的头我还不知道么！”他把手放在膝盖上，另一只手在地上乱画着，显然未曾识破我的诡计。
“哎，荸荠，要过年了，你们衙门还要当班吗？”
“要吧，总得腊月二十七八才能歇了。”
“哦。”想拉他玩，看来没戏了。
“哦，对了，腊月二十八是我们湖州年前的大集，那天我们去赶集吧！”
“赶集？好啊，一定很热闹呢！”我兴高采烈地说。
“嗯，有吃的，有玩的，很热闹呢。不过小偷也很多，你可不能多带钱，而且要藏严实了，不能别在腰间，要藏得严严实实的。”他很啰唆，真是荸荠，一点儿都不浪漫。
“好，好……”我忙不迭地答应着。逛街，和他？哈哈，甜蜜哟！不过我突然想到一个问题，“荸荠，我是女的，你和我……怕于你不方便吧？”
他想了想，“你穿上我送你的衣服不就行了？”
是呢，那身衣服我穿给他看过，他当日也点头呢，觉得还算合身。我又想起另一个问题来，“不行，我的嗓子太细，人家一听就知道是女的。”
“你笨呢，你只和我说话，我听得见就行了，不要让他们听见。”只让你听见，不让他们听见，呵呵，我愿意。我们又说了一会儿话，天色渐黑，我便先出城回家了。
腊月二十八很快就到了。
这天我早早进了城，直奔约定的地点：方广寺门口。他早在那里等着了，换了士子衫，仍旧穿着蓝布棉袍。我还是喜欢他这样子，觉得他虽然朴素，却让人很安心，这才是我的荸荠。我里面穿着棉袄，外面穿着他给我的浅蓝布长袍，又特地把头发挽起来，在他跟前一站，仔细瞅瞅，我俩便笑了起来。
“走吧。”我皱了皱鼻子，他老是那么寡言少语，真木讷。
腊月二十八，湖州大集，万头攒动的场面让我想起了招聘会。人真是多啊，虽然很冷，人人冻得鼻子通红，但大家乐此不疲。我跟着萧靖江东瞅瞅西看看，一会儿他指给我看这个，一会儿我又拉着他看那个，我俩都很开心。走到卖吹糖人的地方，我眼看着那师傅吹出一只栩栩如生的猴子，真像呀。我灵机一动，走上前去，“师傅，你能帮我吹样东西吗？”
“行，只要你说。”
“我要你吹个荸荠。”我一面说，一面甜甜地朝萧靖江笑。他一脸忠厚，看了我一眼，也跟着嘿嘿地笑了。那师傅哈哈大笑，拿起吹管三下二下，嘿，一个活灵活现的荸荠出现了，圆鼓鼓的。我给了钱，高兴地举着糖荸荠，和萧靖江走了。
“你看——你！”我在他眼前转着糖荸荠。
“嘿嘿，你真能想出来。”
“嗯，那是。”我扬了扬眉毛，极其自负。“那是”是我在得意扬扬时的口头语。
“快吃吧，人多，别挤掉了。”
“你这个笨荸荠，就不会说‘别吃，好好保存着’？”
“保存干什么？会化了。”我气结，这个笨荸荠！我还是舍不得吃，依然小心地举着，不一会儿，手冻得通红。