《边城故事》第108/156页

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　　“老夫最初确有这意思，偏偏白姑娘不肯，老夫当然也就不便勉强。”
　　“那么将军希望她把人马北撤，又是何意？”
　　“老弟应该明白，站在老夫的立场，是绝不希望洪大全日益壮大，必须保存白姑娘的力量，才可以对洪大全制衡，这就是老夫要帮助白姑娘的原因。”
　　“若白姑娘当真把人马北撤，将军又如何帮助她？”
　　“白姑娘若肯把人马撤到伊犁附近，洪大全必定不敢进犯，这岂不是老夫对她无形的帮助。”
　　“是否还有有形的？”
　　“当然有，有关粮饷方面，老夫也情愿接济他们，兵械方面，老夫这里库储甚多，照样也可以发给他们。在名义上，白姑娘的红灯会还是红灯会，老夫绝不干涉她的任何行动。”
　　罗奇心里有数，塔其布肯这样做的目的，虽然表面上看起来对红灯会北路有恩有义，实际上不外是培植自己的势力，将来一旦能将红灯会这股力量收归自己麾下，对他的前程当然有着极大帮助。
　　塔其布又道：
　　“老夫说的是心里话，老弟见了白姑娘后，不妨再向她提一提。”
　　罗奇只好点头道：“用不着将军交代，在下一定会代为转达。”
　　当日中午，塔其布特别在将军府设筵款待罗奇。
　　口口　　口口　　口口
　　罗奇离开伊犁，出发到腾格里山下。
　　这次他只带了沙老五随行，留下郝方照应琴娜天娜姊妹。
　　由于仅是两人行动，他们脚程又快，仅仅走了三天，便赶了将近一半路程。
　　这一带照样人烟荒凉，仅半路有两处城镇，一名昭苏、一名特克斯。罗奇和沙老五在这两处地方，都停留过一夜。
　　过了特克斯，前面便是两处大山，左方是帖尔斯克山，右方是哈雷克套山，周近数十里内，愈发看不到人家。
　　这时日已偏西，罗奇和沙老五正行之间，忽然发现前方半里之外，有一乘驮轿，正在山坡上爬行。
　　沙老五道：“老大，咱们有伴儿了，总算碰到了一起赶路的。”
　　罗奇觉出可疑，忙道：“咱们追上去看看！”
　　由于驮轿在山路上行动迟缓，不消片刻，罗奇和沙老五便已追上。
　　只见一名身着锦衣的年轻人随在轿后，另有两名壮汉，像是跟班的。
　　轿前则是一名赶牲口的轿夫。
　　看他们的装扮，显然是从内地来的。尤其那为首的年轻人，身着锦衣，特别引人注目。
　　锦衣青年听到身后脚步声响，立刻停了下来，转身一抱拳道：“请问兄台，到叶尔羌由这里走对吗？”
　　罗奇道：“由这里到叶尔羌，据在下所知，大约有三条路可以通行，这条路正是通往叶尔羌的三条道路之一。”
　　锦衣青年喜道：
　　“那就好了，不过小弟要先到温宿。”
　　罗奇心中一动道：“这条路正好也可通到温宿，老弟好像是从关内来的吧？”
　　锦衣青年点头道：“小弟是第一次到塞外来，所以必须一路问路。家母虽然来过不止一次，但却半点记不得道路。”
　　罗奇望了驮轿一眼道：“不知驮轿里是什么人？”
　　锦衣青年道：“正是家母。”
　　罗奇哦了声道：“老弟和令堂由关内来到塞外，必定有什么重要事情吧？”
　　锦衣青年顿了顿道：“没什么，小弟是陪同家母来探亲的。”
　　“迢迢万里探亲，这倒并不多见，看来亲情实在可贵！”
　　“除了探亲，还顺便做趟生意。”
　　于是，罗奇、沙老五便和对方会合，一起赶路。
　　大约一个时辰之后，天色已渐渐暗了下来。
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第二十四章
　
　　锦衣青年望了望天色和附近环境道：“兄台可知道附近什么地方可以投宿？”
　　罗奇道：
　　“荒山野岭，渺无人烟，根本不可能找到人家投宿。”
　　“那么兄台准备如何过夜？”
　　“在下只有两人，而且早已习惯大漠上的生活，那里都可以凑合。”
　　“既然如此，小弟也只好找处可避风雨的地方停下了。”
　　正说话间，随侍锦衣青年的一名大汉道：“少爷，那边山脚下有块突出的大石，大石下方，正好可以避风避雨，咱们就过去歇下吧！”
　　锦衣青年转头问罗奇道：“既然兄台也是向南走，最好和我们一起住下，这样小弟明天就有人带路了。”
　　罗奇立即点头应允。
　　正好在巨石下方不远处另有一个山洞，罗奇便和沙老五住了进去。
　　沙老五取出干粮，低声道：
　　“老大，这一伙人很有点可疑，你看出来没有？”
　　罗奇不动声色道：“你说说看。”