《边城故事》第98/156页

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第二十二章
　
　　温宿，是汉代西域诸国之一，三国以后属龟兹，清朝则改为温宿府，辖温宿、拜城二县，系一处回城，虽在边疆塞外，街市上还是十分热闹。
　　近午时分，街市上出现一位身穿蓝衣看来颇为魁梧雄壮的中年人。
　　这人正是罗奇，但已改变了模样。
　　原来罗奇习过易容术，他为了先观察一下红灯会南路人马在温宿的动静，在路上便易了容。他本来三十岁，现在看起来已是四十开外年纪，相信即使熟人也必定认他不出。
　　街上人来人往，但却绝少看到红灯会南路的人，可见洪大全必定下令对人员做了严格管制。
　　这对罗奇是相当不利的，弄不清对方状况，实在不便贸然去和洪大全会面。
　　于是，罗奇决定在温宿暂住一夜，不必操之过急。
　　在一间客栈里登记了假姓名订好上房，便一个人来到一间餐馆用餐。
　　这是一家温宿最大的餐馆，可以称得上是酒楼了。刚走进去，便见一名彪形中年大汉正独个儿在靠窗边一个桌头大吃大喝。
　　罗奇不觉眼睛一亮，他已认出这大汉正是红灯会南路总堂总执事单大忠。
　　罗奇内心暗喜，他早知单大忠是洪大全最得力的心腹，为南路总堂参与机密的要员之一。
　　如果藉机接近，必可探听出不少对方的动静。
　　他立刻在靠近单大忠处找了个座位坐下，一边吩咐伙计上酒上菜。
　　他故意酒菜叫了满满的一桌，连碗筷也摆了好几个人的，然后一个人自饮自斟起来。
　　这情形果然引起单大忠的注意，隔桌搭讪着问道：“兄台好像还有客人吧？为什么还没到？”
　　罗奇道：
　　“在下初来温宿，这里有三位好友，约定在这间餐馆邀宴在下，谁想客人到了，主人竟还没来。”
　　“主人没到，兄台怎么就叫菜了？”
　　“每次吃喝，都是他们花钱，在下这次干脆请请他们算了。”
　　又过了盏茶工夫，单大忠再问道：
　　“兄台的客人怎么还不来呢？”
　　罗奇漠然一笑道：
　　“也许他们临时有要紧的事必须迟到，阁下干脆过来也做在下的客人如何，彼此谈起话来也方便些。”
　　单大忠有些不好意思的道：
　　“彼此素不相识，不太好吧？”
　　“四海之内皆兄弟，在下一生别无所好，最想做的事就是多交几个朋友。”
　　单大忠桌上仅是几碟小菜，见罗奇大鱼大肉摆了一桌，当然也想凑凑热闹，也就不再客气，把座位移了过来，嘴里还说：
　　“真不好意思！”
　　罗奇笑道：
　　“难得交阁下这位朋友，反而是在下高攀呢！”
　　三杯酒下肚，两人已是无话不谈。
　　单大忠道：
　　“兄台是从那里来的？”
　　“在下是从伊梨来。”
　　“哦！在塞外来说，伊梨是大地方，兄台长途跋涉一千多里路，一定是风尘仆仆很辛苦了？”
　　“没什么，休息一下就好。”
　　“兄台的三位朋友，一定是在温宿有高就的了？”
　　“也没什么，两个是在这边专做回人生意，另一位在温宿府弄了一份小差事。”
　　“了不起！做回人生意，不发大财，也必发小财，能在温宿府衙门口做事，更不容易！”
　　“在下很少来温宿，兄台一定也在这边高就了？”
　　“只是路过性质而已，不过这次一住却住了好几个月。”
　　“只是路过，你会住这么久呢？”
　　“这是私事，也是公事，不方便谈得太多。”
　　“听说温宿是回城，咱们汉人一定不多吧？”
　　“回城归回城，汉人也不在少数。尤其最近这几个月，汉人一下子就来了好几千，只是他们都难得在街上看到。”
　　“为什么？”
　　“咱们不说这些好吗？”
　　单大忠守口如瓶，可见此人警觉性很高，罗奇自忖若紧追下去，势必引起对方的疑心，反为不妙。只好暂时不再开口。
　　忽听单大忠问道：“兄台是什么时候到达温宿的？”
　　罗奇并未隐瞒，答道：“在下今天刚到不久。”
　　单大忠显得郑重其事的再问道：
　　“兄台在路上是否遇到一伙人？”
　　罗奇哦了声道：
　　“一路虽然人烟稀少，走了一千多里路，总会遇到人的。”
　　“我是说由腾格里到温宿这一段路上。”
　　罗奇心中一动，道：“不错！在下曾遇到一伙人，其中还有个女的。”
　　单大忠神色一紧道：“那女的有多大年纪，长的什么样子？”
　　“大约二十左右，人长得十分漂亮。”
　　单大忠追不及待的问道：
　　“和她同行的都是些什么人？”
　　“是二个男的，体格都很魁梧。”
　　“他们是走在兄台前面？还是后面？”
　　“在下和他们只是同路了很短时间，后来各自投宿，就没再见面。”
　　“他们可说过什么？”
　　“说的只是一些闲话而已。”