《贵妃醉酒》第3/78页
“荒唐！沈氏立族百年，满门荣耀靠的是文成武就，何须卖女求荣！” 沈庭秋听女儿如此说，更是心酸。
“正是此理！” 沈庭霖听得侄女此言，亦是出声，愤然道：“沈家儿郎皆在，何愁家业不兴！”
“祖母、父亲、二叔，请听我一言。” 沈明娇躬身一礼，随即走到宁松堂门前，吩咐外面的小厮道：“守在外面，任何人不得接近。” 随即阂上外门。
“娇娇…你这是做什么？” 老夫人见孙女这番动作，知她定是有要紧事说，亦是眼神示意身边的老妈妈去外面守着。
“祖母。” 沈明娇行大礼跪在主厅中央，随身拿出一封信来，双手呈上。“这是端和二十六年，我进宫去看姑姑时，她亲手交与我的。并嘱咐，若有朝一日，有圣旨召我入宫，方可打开。不然，便烧了了事。”
“这…” 老夫人不曾想过，当年先皇的淳贤皇贵妃，她的女儿沈英庄，竟留有书信。颤颤巍巍上前，接过沈明娇手中的信封。
“你…看过了？” 老夫人心中有数，想她此前态度坚决，便知这信中定是提到了有关沈氏满门安危的要事。
“是。” 沈明娇坦诚相对，起身将祖母扶回椅间坐稳。
老夫人见信，双手不住颤抖，竟哽咽不得出声。
“祖母…” 沈明娇焦急地用手替祖母在胸口顺气。
“鹤安...我的庄儿...” 老夫人颤声悲唤自己早逝的丈夫与女儿的名字，惊怒之下晕厥不省人事。
沈鹤安，先永靖侯，端和元年带兵伐燕，遇伏，十五万大军埋骨瑶招雪山。
“祖母！”
“母亲！”
“快唤府医来！”
守在门外的下人，听到动静推门而入，将昏厥的老夫人抬进内室。厅中乱作一团，沈明娇悄悄将展开落在地上的信纸拾起。
“寒山困铁骑，边隅藏兵戟。赤血沾罗袖，朱墙杀雠家。” 这字字泣血，自两年前她拆开信封，便烂熟于心。
作者有话说:
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第3章 亮剑
宁松堂人来人往，端着药碗来来回回的，洒扫收拾主厅冷茶碎盏的，守着门口听信儿等吩咐的，乱中有序。
“这是怎么了？” 洒扫侍奉的丫头玫儿探头探脑扒望着院门，同宁松堂出来的小厮搭话。
“老太太晕了过去。” 小厮压低了声音，眼神留意着院中的动静。
“因为什么？” 玫儿追问道。
“听说是为着四姑娘入宫的事…” 话说一半，小厮抬眼，狐疑看着她。“你问这多做什么？”
“我能有什么，不过是好奇罢了！” 玫儿睨了他一眼，转身离开。
卧室内，府医开了调养方子，又将脉案记录在册，对着沈庭秋等人道：“侯爷放心，老夫人身子骨强健，眩晕之症是由于情志内伤。”
“草民开一剂龙胆泻肝汤，龙胆草清肝泻火；柴胡、甘草性温，疏肝清热调中；辅以生地、当归滋阴养血。清中有养，泻中有补，煎服两剂即可大安了。”
“有劳先生。” 沈庭秋吩咐下人前去煎药，内室之中余下侍候之人皆退下，只余沈家诸人。又吩咐府卫道：“将宁松堂守住。”
沈明娇将信纸交与他手上，厅中一时寂静无言，只留信纸传递于几人手中时，带过的沙沙声。
“寒山困铁骑，边隅藏兵戟。” 沈庭秋低声念着信上所书，神色晦暗不明。抬眼看向对面坐着着，同样神情严肃的沈庭霖。语气冷若三九：“此句…恰似对应了，父亲当年困于瑶招雪山之事。”
“边隅藏兵戟…庄儿于诗词造诣颇深，此句定非闲笔。” 沈庭秋兀自呢喃琢磨着这句话，“藏字何解？若是想说北燕，敌对日久，大可不必用藏字。难道…”
“内贼。” 沈庭秋一锤定音，毫不掩饰道：“庄儿谨慎，此句明指伏兵。可父亲熟谙兵法，对边境地形了若指掌，除非行军图泄漏，不然纵是气候恶劣，亦断不会被困于其中。”
先永靖侯之死，早前便有疑窦，只是当年正逢孝帝大丧，先帝登基百废待兴，朝中混乱，不及细查。而沈庭秋作为永靖侯世子，时年不过总角，人走茶凉时孤儿寡母支撑永靖侯府的门楣已是不易，遑论插手彻查远在边境之事。
待沈庭秋承袭爵位入朝后，永靖侯府复起，家世煊赫，上百口人身家性命系于他一身，断然承担不起重翻旧案的风险。带他兄弟二人皆于朝中站稳了脚跟，却已是时过境迁，遗留的诸多线索尽断，无从查起。
“大哥的意思是，边境守军里应外合，才致父亲大军覆灭？” 沈庭秋目光如炬，双拳紧握，怒不可遏道：“时任守军总兵为何人？”
“断非如此…” 老夫人此时已然转醒，勉力道：“当时的边境守军，是秦家的人！”
“母亲。”
“祖母。”
“扶我起来。” 老夫人借力靠在床头，神色已然恢复如往常般清冽，锋芒毕露道：“当年你们还小，不知军中之事。当年的边境守军总兵出自我镇远将军府门下，断不会叛！”
“是宫中之人。” 一直在旁听着未出声的沈明娇笃定道：“与后宫中人脱不了干系。”
“后宫？” 沈庭秋面露惊愕，显然并未料到边境战乱会与后宫有所瓜葛。
“姑母当年盛宠加身，性情舒阔，纵是为着两位皇子早夭伤心，也不会病得如此突然。这信当年姑母交与我时，也不过是刚刚写成。”
“你是说…”
“姑母久在宫中，想是察觉了什么线索，才被人暗害灭口。” 沈明娇拿过信纸，执笔在其间勾画示意道：“朱墙、罗袖，无一不指向后宫，而且姑母说过，只有沈家女儿入宫时，才能将此信打开。这说明…旧时真相，与后宫脱不了干系。”
“我的庄儿…是不想让沈家的女儿为了此事，牺牲自身入宫翻案啊！” 老夫人泪盈于睫，似是忽地想起了什么，看向沈明娇道：“你是何时得知此事的？” 宫里不过今日才露了口风，可是看她的反应，显然已是心中有数。
“我…出宫便已将信拆开，便是今日皇室不召，我也是要再等选秀入宫的！” 沈明娇直言，却着意隐去了出宫后在虞楼与当时还是太子的新皇的一番来往。
她握住祖母干枯皲皱的手，信誓旦旦：“姑母当初正值壮年，身子素来康健，若无人暗害，怎会一病不起早早撒手人寰？”
“你…你这孩子…唉！”
“明娇…” 诸人皆是不忍，一面是家仇，一面是女儿前程，要如何抉择！
“如今新帝势弱，想以沈家为首的世家与左相府等朝中新贵制衡。若是再有旧案牵涉其中，其艰险，便是一招不甚，沈氏百年经营付诸流水，断不可后宫无人。” 沈明娇跪在祖母床前，贤秀脊背挺直若青竹，字字铿锵：“而这人选，非至亲不可用。”
“不必说了！” 沈庭秋如何不知女儿所言句句切中，心中愈发百感交集，不知何时起那不谙世事的孩童，长成了如今这般飒爽明诚的少女。挥挥手，坚决道：“便是如此，为父断不会牺牲女儿幸福。”
“父亲！”
“我同意妹妹进宫！”
“大哥…” 沈明娇回头，便见沈庭秋的长子，如今的永靖侯世子，沈晏川身着一身劲装便服，身姿挺拔信步而入。
沈晏川如今正值弱冠之年，为人清朗正直。随外祖秦家于军队当中历练，近日，随军在西郊演兵数日，方才回府。
沈晏川含笑拍了拍妹妹的肩膀，跪在她身侧。朗声道：“沈氏素承祖训，宁静致远。自祖父去后，父亲与二叔更是低调自身，不露锋芒，沈家一退再退以保周全。可在旁人眼中，沈氏源远流长，是可与尉迟皇室相提并论的存在。”
沈氏于先朝便是世家大族，与尉迟氏□□共同起兵反了暴君。又在距皇位一步之遥时，为天下黎民休战火，主动退出皇位之争，低身扶尉迟氏登基，甘为人臣。
这百年来，沈氏与尉迟皇室的关系，自始自终，于黎民口中君圣臣贤的美誉之中，保持着微妙的平衡。只是，卧榻之侧，岂容他人鼾睡，历代皇帝有意打压，沈氏一再退忍如此才得相安无事。
“如今，不进则退！” 沈晏川作为永靖侯府世子，自幼秉承家训，聪敏忠直，于沈氏族内素有名望。“何况祖父旧冤未昭，姑母去得不明不白，桩桩件件，暗箭不除，沈氏便一日不得安宁。”
沈明娇一如幼时般，每有相求，便小动作轻扯大哥的袖口。接话道：“何况姑母所指后宫，不入虎穴，焉得虎子。”
“川儿…你，一早便知此事？” 言尽于此，沈庭秋将儿女之间一番来往尽收眼底，如何再看不出。
“是。”
沈明娇与沈宴川自小亲厚非常，知无不言。是以，早在两年前，沈晏川便已知此事。
“为何不告知为家中？” 几个呼吸间，沈庭秋和沈庭霖已然想清楚了，为何素好诗词文学的沈晏川，突然弃笔从戎，这两年几乎日日在军队校场中打滚。
“是女儿不让大哥说的…”
两年前进宫，她知太皇太后并非只如所言般与她闲话家常。皇室于她身上唯一可图，便是身后的永靖侯府，太子若是登基，自然要拉拢世家，她便是姻亲的不二人选。