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“菲菲，你怎么了，谁把你打成这样的？”
晏菲神形俱疲，虚弱请求：“小美，我想在这儿躲几天，你千万别告诉我家里人，被他们找到我就完了。”
袁明美惊恐倍增：“菲菲，到底出什么事了？你告诉我，我帮你出主意啊。”
“你帮不了我。”
“那你也不能一直住在这儿啊，这里环境这么差，说不定会有危险。”
“现在我家里人身边才是最危险的地方，和他们比其他任何人都很安全。”
袁明美推敲着她间接给出的答案，脸色由红转青：“菲菲，你在说什么啊？跟你父母闹矛盾了？是不是因为你弟弟的事？他们真要逼你嫁给那个老头子，给你弟弟换医药费？”
前阵子有个五十多岁的鳏夫向晏家提亲，那人经营废品站，家里小有资财，丧偶后想娶个年轻的小媳妇，听人介绍了晏菲的情况就生起一树梨花压海棠的绮思。
当时晏安尚未生病，晏家料想女儿不肯就范便没答应。等到儿子发病，高昂的医疗费牵动他们的念想，于是想旧事重提，让晏菲以身相许为弟弟筹措救命钱。
现在晏菲已不再为此事愤怒了，她跌入更深的渊薮，唇角不避疼痛的露出苦笑。
“比那个更糟糕，他们想让我捐肾。”
袁明美哆嗦一下，像被毒虫蛰住，疼得不能支声，听她喃喃道来：“如果他们真的很关爱我，捐肾也不是不可以，可我家的情况你是知道的，你说我敢捐吗？”
“菲菲，你千万别捐肾，你爸妈拿你当奴隶，让你帮他们养儿子，你要是捐了肾，身体垮了，他们不会管你的。”
袁明美泪若滚瓜，情不自禁抱住凄惨的朋友。
晏菲下意识拍抚她：“我知道，所以我打死都不会让步，就让他们骂我好了，大不了断绝关系，从今往后我只为自己活着。”
这一刻她们不约而同想起姚佳，她的不幸有如遗产降落在她们身上，袁明美失声痛哭。
“我们女人的命怎么这么苦啊，连父母都不把我们当人看，姚佳已经被逼死了，现在你又遇到这种事，我们真的不如儿子值钱吗？”
晏菲咬牙吞泪：“他们的思想都是愚昧的，我们不能屈服，要好好奋斗，活出个人样给他们看。”
“菲菲你得挺住啊，可别像姚佳那样做傻事。”
“放心，我不会的。”
晏菲重复这句安慰，也是对自身的催眠，悲剧的潮汐正呼啸涌来，她是浪尖的弄潮儿，失掉勇气必死无疑。
纵使在劫难逃她也不会认命。
秀明今天回家早，在家门口遇上淑贞，老太太是来借桂花糖的，秋天佳音腌了很多糖桂花，分了一瓶给她，用来包汤团美味无比，她想看看还能不能再蹭点甜头。
秀明大方地请她进屋，领她去厨房寻找，按理千金正在厨房劳作，他们到场时电饭煲和炉灶正在运转，油锅里的鸡块发出快乐的尖叫，可那身着围裙，站在流理台前仔仔细细切圆白菜的却另有其人。
淑贞没瞧见秀明的惊愣，笑眯眯走过去。
“这不是金姑爷吗？你在做饭？”
景怡被撞破机关，惊讶地望着老八婆和她身后的大魔王，一秒之后临危不乱地恢复淡定。
“淑贞阿姨，您来了，快请坐。”
淑贞大方谢座，习惯性拍掌奉承：“金姑爷，人人夸你能干，没想到你还会做饭。这些菜都是你做的？哎呀呀，比我们女人家手还巧。怎么？平时家里都是你掌勺？啧啧，千金这丫头就是有福，找到这么好的老公，可把人羡慕死了！”
她不忘带动演出群，提醒秀明入戏：“秀明，你们也太会使唤人了，佳音不在也不能让姑爷为你们一大家子人做饭啊。”
景怡避看大舅哥表情，向她声明：“我大嫂去医院照顾她外婆了，家里没人做饭，我才暂时顶她的班。”
“是吗？那你二嫂呢？”
“二嫂出国探亲了，您看，我那两位嫂子那么贤惠能干，要是她们在哪儿轮得到我越俎代庖。”
淑贞这人最会打破砂锅问到底，好像存心让在场人下不来台，认真言道：“这话不对，就算她们都走了，还剩秀明他们哥几个呀，千金打小不会干家务，这我知道，可她大哥二哥会啊。秀明，过来阿姨问话。你说你这老大怎么当的？居然让妹夫伺候伙食，你和小亮从小没妈，那会儿每到多喜出门打工，我们几个大人帮你们置办好粮油肉菜，教你们煮饭炒菜，一件一件不都做得挺好吗？如今长大娶了媳妇，当惯甩手掌柜就把小时候吃的苦全忘光啦？就算忘了，也不该使唤妹夫啊，女婿是百年的贵客，宁肯花钱雇人也不能让他做，传出去多好笑。”
她最后一句如同节目预告，秀明想象被乡邻群嘲的情形，脑门爬起青筋。
千金在最不恰当的时间点现身，不知事已败露，一路高声走来：“哥哥，饭做好了吗？这次的连续剧太狗血，都雷得我头顶冒烟了。”
景怡已看到大舅哥头顶飘荡的黑烟，正想示警，秀明已调头猫捉耗子似的扑向妹妹。
“大哥！你干什么！好痛！放开我！”
秀明抓住她的胳膊拖进厨房，先向淑贞道歉。
“对不起，淑贞阿姨，我想教训这丫头，请您回避一下。”
淑贞见惯鸡飞狗跳，临走还不忘索要桂花糖，秀明允诺待会儿让珍珠送货上门，她才甘愿告辞，临走留下一句火上浇油的劝说：“你们也别光顾着吵架，饭都做好了，不吃太可惜了。”
千金被大哥的铁掌捏得骨头欲碎，情急下张嘴咬过去。秀明狠狠推开她，景怡挺身接应，二人重叠跌坐在椅子上。
“你们老实交代！这几天的饭究竟是谁做的！”
他装上阎王脑袋也吓不倒妹妹，被她尖声怒斥：“有几顿是我老公做的，有几顿是餐厅的外卖！又没吃坏谁的肚子，你凶什么！”
秀明不理她这个过河車，先将军骂景怡：“我让千金做饭是想培养她自理，你怎么又捣乱！爸生前跟你讲得很清楚，她这样懒下去早晚要吃亏受罪，你还跟爸保证要帮她独立，结果说话还如放屁！”
景怡苦恼：“她不是不会吗？求我帮忙我能不管？”
“你管得了她一辈子？以为自己能活一百岁？呸！指不定哪天就短命死了，到时千金怎么办？”
“短命”二字刺激了千金，她人间大炮似的冲上来推撞他。
“赶紧闭上你的乌鸦嘴，我老公才不会短命，这儿人全死光了他也会健在，你想到了阴间有钱花，还得趁早讨好他，求他以后多烧点香烛纸钱！”
这话的凶狠有过之而无不及，景怡慌忙捂住她的嘴劝说，她乱扭乱挣：“他咒你短命还不许我骂吗？别人都夸我老公好，只有他成天说三道四，我早受够了！这饭你爱吃不吃，姑奶奶我懒得伺候！”
说完扯下丈夫腰间的围裙照大哥脑袋扔去，秀明甩开围裙，只看到二人手拉手离去的背影。
淑贞的预告比当年卓伟的“周一见”效率更快，第二天秀明就在超市听到长舌妇们的议论。
“要说这赛老大可了不得，瞧着老实，实际比谁都精，打小知道巴结有钱人，成天把金家的小少爷往家里领，再把妹妹塞给人家。那千金和金姑爷谈恋爱时还乳臭未干呢，赛老大也真豁得出胆儿，万一人家白吃不认账，自家宝贝妹妹不成了破鞋？”
“这就叫舍不得孩子套不住狼，他们也是老早相准金姑爷为人可靠才死不撒手，人家提前几十年插苗栽树，难怪能吃到好果子。我现在也跟我儿子说，一定要让孙子孙女上城里的贵族学校，早点跟有钱人打交道，将来才能像赛家一样攀龙附凤。”
人活一张脸，树活一层皮，秀明遭乡邻误解，好比被疯狗狠咬，而又不能反咬一口那般躁怒无奈。
这糟心的感觉独自吞咽不下，得由兄弟们分摊，当晚又叫三个弟弟去多喜坟前开会。
赛亮后悔回家，烦厌地请求：“大哥，这会改天开行吗？我今晚还得看两个案子的资料。”
秀明挑眉：“你想听我叫你大哥吗？想听就看你的资料去。”
他不声不响出门，贵和胜利蔫头耸脑跟去，到了坟前只觉阴风惨惨，估计这会议已让父亲犯起鬼见愁。
秀明比鬼还阴沉，脸上汪着奈何桥下的冷气。
“你们知道我今天在外面听到了什么吗？”
贵和胜利不敢搭腔，赛亮说：“镇上老人多，吃饱没事干只能说闲话打发时间，你何必计较。”
他相信和他此前遭受的非议相比，任何风言风语都不值一提。
秀明怒道：“那是一般闲话吗？是对我们家名誉的严重破坏！如今我们就是长乐镇上最大的笑话！”
赛亮冷面讽刺：“你的反应太慢了，我们家早就是笑话了，还是连续剧每日更新。”
他认为从父亲开始赛家就是远近皆知的笑料，而今家里更是愚、痴、疯、傻齐聚，不停给明白人制造麻烦增加负担，如此看来，血缘亲情真与枷锁无异。
秀明丝毫不觉得他在自寻烦恼，语调激昂地向弟弟们抱怨：“你们说，世上还有没有这么不公平的事，就因为千金嫁了有钱人，我们这些娘家人全成了趋炎附势的小人。可事实是这样吗？你们都知道当初我是极力反对这门婚事的，不是爸爸心软松口，我宁死也不会把妹妹交给老金。这些年，我们和金家秋毫无犯，从没想过沾他的好借他的光，这脏水为什么还是泼到咱头上！？”
贵和劝道：“大哥，嘴长在别人身上，我们也管不着，你只当他们放屁得了。”
“屁臭也能熏死人！人家指名点姓说赛老大，我能不生气？”
贵和乞怜地看向二哥，指望他斡旋，赛亮直言：“现象出结论，金师兄确实生在巨富之家，我们这种寒门小户的女儿嫁过去，在一般人看来就是攀龙附凤，大哥不承认也没用。”