《大宋熙丰遗事》第79/134页
王安石说这话时心里泛起一阵苦涩之味。他知道，如果他举荐一人，必遭众人所攻。他举荐王韶，王韶遭到多少人的非难参劾？他举荐程昉，程昉何尝又不是常成众人之的？提举河北常平等事的韩宗师劾程昉导滹沱河水淤田，说是堤坏水溢，广害民稼，又说程昉说百姓乞淤田，却未户户取状。中书令程昉差一人，京东路转运司差一人实地检量定验，韩宗师却独差一人定验，结果检出好田一万顷，又淤出好田四千余顷。御史劾程昉修漳河导致年年决口，其实是修漳河出三县民田，百姓数百人至京师，经待漏院出头，谢朝庭差程昉开河，除去百姓三十年灾害。若不是他王安石支持，有多少个王韶、程昉不因参劾罢官？
赵顼自然不明白王安石的苦衷，也没有就这个话题再说什么。三大殿的格式都是内殿外廊，太阳照不到殿内，但殿外碧天艳阳，殿内仍感觉到一股阳和之气，令人洋洋然十分惬意。尽管他们心中想的是要一场滂沱大雨来消解旱情，但烂漫的春花总是赏心悦目的。便是现在坐在紫宸殿里，居于阳和之气中，不比酷暑苦寒舒坦？赵顼好读书，常与王安石谈古论今，挥斥史事，见解也颇为精到。此时此刻，他又掉起了书袋。他笑道：“朕闻契丹与董毡结姻，说是与西夏有犄角之势。不自修政事而托婚于千里之外，所谓舍己之田而耘他人之田者也。”
王安石答道：“诚如圣谕，此吴起所以务在富国强兵，不纳纵横者驰说之言。”
赵顼听王安石提起吴起，越发有兴，笑说道：“吴起欲富国强兵，则废宗室之疏属和官之无用者，由此言之，欲富国强兵，冗费不可不省。”
冯京说道：“吴起以刻暴杀身，不足为法。”
赵顼说道：“吴起所行之事，恐先王亦当为之。”
王安石说道：“陛下之言是也。然吴起所为，自非君子之道，故遭杀身之祸。”
吴起如何，陈升之没有参与议论。王安石对历代治乱了然于胸，陈升之自愧不如，便是赵顼这个青年皇帝的学识也不容小觑，陈升之往往藏拙不语。此时见赵顼兴致甚高，笑说道：“陛下论史切中肯綮，臣等不如。”这样的话，比说“陛下圣明”要实在得多，赵顼更是爱听。于是，紫宸殿东偏厅里的气氛稍稍活跃了些。
正题议完，赵顼并没有退朝的意思，他问王安石：“章惇何时回朝？”
王安石答道：“章惇开梅山和经制两江事已了，正在荆湖南路排定保甲，大约还得数月方可回朝。”
赵顼说道：“熙河既已毕功，朕已下诏令王韶回朝，大约也得半个月才能到京。朕正想见见王韶。”
王韶经制蕃部，有王安石支持，气虽受了不少，官也升得很快，既然功成，自然要回朝面君。略停一停，赵顼先笑了一声，问王安石：“若以王韶与章惇相比，又当如何？”
王安石说道：“若论韬略，章惇当在王韶之上。”
赵顼又笑道：“总不如王韶功大。”
赵顼刚提到王韶，紫宸殿门外一阵脚步声响起，随即有人高声报道：“秦凤路王韶六百里加急。”
原来是通进银台司的人送奏折来了，而且又是王韶的急报！侍驾的兰元振不敢怠慢，不待赵顼下旨，连忙奔出，取过王韶急报，递给赵顼。赵顼手持王韶急报，先不拆开，笑对众大臣说道：“这个王韶，奉旨回朝，已过通远军了吧？路上还发什么急报？能有什么急事？莫非是要告知朕何时到京？”边说边拆开封口，才看几行，“霍”的站了起来，脸色大变，捧着急报的手也颤抖起来。看完之后手里抖动着急报，嘴里喃喃说道：“这便如何是好？这便如何是好？”边说边在殿里急速的走动。仿佛刚刚想起，他命兰元振把王韶的急报递给两府大臣。
当赵顼突然站起时，两府大臣连忙跟着站了起来，看到赵顼的忧急模样，虽不明所以，心里一个个打起了鼓。他们各自猜测王韶可能发生的事，往最坏的地方猜想，并急速的设想可能解决的办法。按例王安石首先从兰元振手中接过王韶的急报，看过之后再递给陈升之。因为事出突然，从赵顼的神态看，这份急报非同寻常，陈升之等不及，竟走到王安石身旁，伸过头来一同观看。看过之后，两人互相对看一眼，一时竟想不出话来向赵顼解释和安慰。
原来王韶奉旨进京面君，走到一个名叫兴平的地方，被河州差来的两名军士追上，说是河州知州景思立战死于踏白城，河州被围。高遵裕守氓州同时被围，熙、洮、宕三州人情摇惑不安，要王韶急速解救。兴平尚在秦州境内，王韶得信之后，一面急报京城，一面就秦州领了五千兵直趋熙州。
景思立是如何战死踏白城的？河州被围危险不危险？有多少蕃兵？急报上并没有写。王韶只是听军士述说，而军士所知也非全部，王韶的急报不免语焉不详。这消息果然惊人，尤其是在辽国即将遣使来京索要河东两属地的时候。若是熙、河失计，辽国的来使态度不会更强横了？王安石和陈升之在寻找着措辞安慰赵顼，而此时赵顼也觉得自己过于失态，回坐到交椅上后，眼睛只在王安石和陈升之的脸上巡视。王安石略一思考，便知熙、河形势未必便糟到不可收拾的地步。他脸色平静，语声和缓的说道：“景思立战死踏白城，但河州未失。氓州虽被困，有高遵裕在，可保无虞。请陛下宽心。”
陈升之接着说道：“安石之言甚是有理，况王韶已赶赴熙州，河州事尚有可为，请陛下勿虑。”
赵顼说道：“两位卿家言虽有理，朕如何能宽心？王韶从熙州只带得五千人，济得甚事？王韶也太轻忽了，朕即下诏，令王韶持重勿出。如若王韶再败，熙河之事不可为矣！”
吴充说道：“不若令高遵裕弃氓州回兵固守熙州。”
赵顼说道：“氓州我弃彼得，洮、宕、熙三州遂失屏障，此议不可。”
蔡挺躬身奏道：“启奏陛下，臣愿赶赴熙州，解陛下之忧。”
赵顼说道：“卿意虽善，熙州事尚不需卿。若河北有事，当用卿去。”
时已近午，庆寿宫太皇太后差内侍前来请赵顼前去用午膳。赵顼站了起来。他知道，再议也议不出名堂了。他轻叹了一口气，说道：“众卿且退。”望着两府大臣默然无声的退出，又吩咐内侍，“摆驾庆寿宫。”
正文 九十五、王韶和崔进巡至黄河边，“啊”了一声，跳下马来
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景思立在泾原路蔡挺麾下时原本也是一员勇将，曾建过不少战功，其资历也非王韶可比。王韶取河州，景思立奉调相助，不过就是主客关系，其实也不愿受王韶调遣。景思立刚到香子城，王韶便命他领本部兵马取河州，他本想提出异议，转而一想，攻城拔地容易计功，便打一仗给王韶看看。再说，取了河州，便有可能兼领河州知州，也就没有和王韶计较，而是欣然而往。景思立取河州时，木征已领主力与王韶在牛精谷决战，城上只得一千人，又无主将率领，竟是不战而降。这样一来，景思立便把羌兵看轻了。羌兵不堪一击，王韶纵横蕃部，其实也没有什么了不起！于是景思立也把王韶也看轻了。
河州乍取，粮食和水的供应都很紧张，一千降兵成了累赘。战功是按敌人的首级计算的，按当时的赏格，取一首级赏绢五匹，泾原兵虽取了河州，却没有敌人的首级可计功，军中鼓噪不满。先是有军士杀了几名降兵，景思立并未下令制止，不几天，一千降兵竟全被杀光。
河州景思立的部卒杀降卒之时，王韶正在露骨山里转悠。
杀降不祥。景思立所为，激怒了河州周围的羌族部落，也激怒了董毡部将青宜结鬼章。
鬼章驻守的踏白城，在河州西北，离河州百余里之遥。王韶奉旨进京面君，鬼章先是袭杀了河州伐木的军士七人，接着给景思立下书，书中极尽诋毁辱骂之语。说泾原兵无能，除却杀降，上了阵就尿裤子。又说王韶是英雄，他景思立是狗熊，王韶一走，景思立连城门都不敢出。景思立忍耐不住，不管部将如何劝阻，率兵进攻踏白城。
景思立麾下有汉、蕃兵六千人，而鬼章部有两万人，兵力悬殊，景思立又是负气出战，因此，未曾开战，胜负已定。
景思立作为主将，部署本也周到。手下部将都是泾原路旧人，也还尽力。景思立自领中军，命韩存宝、魏奇为先锋，王宁策应。王存为左肋，贾翊为右肋，李粢殿后，赵亶策应。鬼章预设三道埋伏，景思立连踏白城的城墙都没有看到，便陷入了鬼章的重围。从辰时战至未时，王宁先战死，接着走马承受李元凯又战死，韩存宝和王存被围，景思立身中三箭。退至岭上检点人马，六千兵还剩三千。
士卒出战，原本是想割敌人的首级领赏，战斗已然没有了胜利的希望，自然也就没了士气。景思立率百骑亲兵出战鬼章数千人，殿后部队竟无人救助。景思立战死，韩存宝、李粢、和景思立的弟弟景思谊三人带余部仓促退回河州。韩存宝带两名亲兵追赶王韶报信，跑到熙州，韩存宝箭伤发作，只得留下养伤，两亲兵追到兴平，终于追上了王韶。
木征听说景思立战死，又收罗了数千羌兵围了河州，随即氓州也被羌兵围困。
熙河路经略司大门前帅旗飘飘，旗上绣着斗大一个王字。熙河路经略使是王韶的实职，是一路的统帅，他还领着左谏议大夫、资政殿学士的文官头衔。便是这经略司的规模气派，也绝不在秦州秦凤路经略司之下。此时的议事厅里，王韶居中端坐，崔进和李宪分坐两旁，听着韩存宝的叙述。景思立虽是王韶的下属，因从泾原路平凉调到河州时间不长，又是当朝枢密副使蔡挺的旧部，对王韶颇有不服，这一点王韶是知道的。景思立的死令王韶慨叹不已，而景思立的用兵又令王韶不解，这简直是自寻死路。当然，今天的议事，不是为了慨叹景思立之死，而是商议如何解河州之围。韩存宝箭伤在左肩，现在已无大碍。他一脸忧急之容，对王韶说道：“河州危急，请大人即刻发兵救援。”
王韶不慌不忙反问一句：“发兵河州？”
崔进听出王韶话中另有含意，问道：“救河州乃是急事，大人莫非另有计谋？”
王韶说道：“木征所以敢围河州，恃有外援也。我救河州，木征必设伏以待。且彼新胜气锐，未可与其争锋，宜出其不意，攻其所恃。古人所谓批亢捣虚，形格势禁者也，则河州围不救自解矣！”
李宪说道：“大人之言固是，不知先取何地？”
王韶说道：“崔将军以熙州兵五千为前部，以奇兵取定羌城，李公公率兵五千，破结河川额勒锦族，本帅尽出熙河之兵，可得一万作中军，直趋宁河寨，则围河州之敌，必作鸟兽散矣！”
崔进问道：“熙州不留一兵，河州之敌率兵来犯，岂不危险？”
王韶反问道：“敌河州尚不能下，何由敢犯熙州？熙州不留一兵，木征何由知道？”
崔进说道：“大人所言极是。”
韩存宝站起来，向王韶躬身一揖，说道：“常人用兵，必先固熙州以为基本，再发兵救河州。大人用兵出人意表，况既取定羌城，切断敌与西夏通连要道，便成关门打狗之势。大人兵未出则胜卷在握矣！末将拜服，愿供大人驱使。”
王韶说道：“韩将军可与本帅一起统驭中军，崔将军和李公公可传谕众军，此番过则必斩，功则倍赏，行则需偃旗息鼓，至则大张声势，本帅将在宁河寨置酒以候。”说到这里，向门外喝道，“来人，把这封信送交青唐俞龙珂——现在叫包顺了，令他领本部蕃兵救氓州。”
五天之后，王韶如期在宁河寨设宴款待崔进和李宪。军中本不允许喝酒，王韶也不过与崔进、李宪同饮三杯，以致庆贺。其实，从宁河寨到河州有三天的路程，围困河州的木征闻讯后赶来，也需六天时间，崔进众人即便烂醉一场也无妨。这一场战斗使韩存宝大开眼界，他做梦也不会想到，仗竟是这种打法。定羌城和结河川的额勒锦族，各有五百羌兵，崔进和李宪各以五千对五百，无疑猛虎扑羊。王韶和韩存宝的一万名中军对宁河寨一千羌兵，也是十比一。胜利固不待言，士兵士气之高也是韩存宝平生未见。当士兵一刀向羌兵砍去时，与其说凶狠，不如说是喜欢。因为取敌一首级可得绢十匹，这是一户中等人家两年的生活费。士兵们只恨敌兵太少，不能获得更多的首级，因此不能获得更多的赏赐。
夜色消融了白天的喧嚣，经过战争洗劫后的宁河寨又归于夜的岑寂之中，只是偶尔响起的吊斗之声和因此而惊起夜乌扑腾，与往日有所不同。夜风拂然，温暖而又轻柔，但吹送的不是花香而是血腥之气。寨中的青壮年男子，除有意放出让其给木征报信的两人，其余全部诛杀殆尽。他们不仅仅是木征的后援，还因为他们的首级已给标了价。取一个，十匹绢。
这是王韶取宁河寨后的第三天。夜已深，在全寨最大的厅屋里，依然灯火闪亮。王韶身著常服端坐椅中，脸色平静，有如闲庭夜读。这种战斗在他已经是家常便饭，他的心灵也不再为垂死的嚎叫哀鸣而颤动。只是在他巡视座前的崔进、李宪和韩存宝的目光中，徐徐透出杀气。这杀气也在全军涌动，用不着再以言辞激励，因为跟随王韶打的是有胜无败的仗，只需奋力去取敌首级换绢赏。
王韶说道：“此时木征当知我已取宁河寨，通夏国之路已被切断，必撤河州之围遁入南山之中。明日四更造饭，五更发兵，崔进率五千兵破南山口布沁族，李宪率五千兵破巴勒族。侦骑报说布沁族和巴勒族各有一千羌兵，两位自然一鼓荡平。然后两军会合，沿南山向东截杀木征所部，本帅自领中军直趋河州。”
没有人提出异议，也不会提出异议。韩存宝下意识的往门外看去，仿佛要透过夜幕跨越百里看到布沁、巴勒两族的动静。他看到的却是紧闭的两扇大门，和自己的被烛光映在墙上身影。并且随着光焰摇动，身影也在墙上晃动。
从熙州发兵后的第十天，王韶回到了河州。正如王韶预料，木征见王韶取定羌城、宁河寨后，知退路被断，连忙撤兵进南山，恰遇崔进、李宪，木征不敢恋战，丢下数百尸体逃进了踏白城。王韶一进河州，氓州高遵裕公文送到，说是包顺率五千蕃兵救氓州，与高遵裕里外合力，击溃围城羌兵，氓州之围已解。
是夜，王韶置酒庆贺。王韶的行辕之中灯火通明，座中既有与王韶一起迭经战阵的崔进、李宪一众将士，还有河州通判鲜于师中和景思立从泾原路带过来的诸如韩存宝、景思立的弟弟景思谊、李粢等人。酒过三巡，景思谊和韩存宝、李粢目光一碰，相率跪下。景思谊说道：“启禀大人，踏白城鬼章欺人太甚，末将哥哥战死，末将誓为哥哥报仇，请大人成全，发兵攻打踏白城，末将愿为前部。”
韩存宝和李粢说道：“踏白城一战，主将景思立阵亡而我等独回，按例当斩。当时情况危急，也是景思立命我等速回守城，此中情由，望大人上达天听，恕我等撇离主将之罪。”
王韶就座中伸手虚扶一扶，说声“请起。”接着对景思谊说道：“鬼章乃杀令兄景思立围河州的元凶，本帅焉能置之不理？必当取踏白城，亲祭令兄英魂。”转而对韩存宝、李粢说道，“主将阵亡，偏将有不救主将之罪。既是景思立命你等回兵守城，其罪可免，本帅自当向皇上上表奏明其中情由，你等勿虑。”又对通判鲜于师中说道，“景思立战死，你便是河州长官。鲜于大人能率众将坚守河州，其功不小。本帅也当申奏于皇上，必有封赏。”
鲜于师中出座躬身一揖，然后说道：“景思立出兵踏白城，卑职有劝阻不力之罪，守城乃诸将之力，卑职不敢居功。”
王韶笑道：“你倒会说话，诸将有诸将的功，你有你的功，不必多言。诸位今晚务必尽欢，三日后再议发兵踏白城。”
没有人比王韶更明白进攻踏白城和鬼章决战的难度。王韶可用于进攻的兵力是两万，而鬼章的兵力连同木征的残兵超过两万。踏白城离河州百余里，王韶是客军，要走完这不算长也不处短的路程再和鬼章接战，鬼章既以逸待劳，又得地形之利。贸然进攻，胜负不可逆料。但这一仗势必要打，不灭鬼章，后患无穷。已经探明，踏白城不过是大一点的山寨，城守平常，连高墙雉堞都没有。鬼章的部队驻在踏白城西十里，河州恰有一条秘道直通踏白城。
熙河路经略使的帅字旗在风中噼啪作响，中军护卫手按刀柄在辕门前排列两行，王韶端坐帐中，麾下众将和河州以通判鲜于师中为首的文官行礼唱喏之后肃立两边。王韶两眼环顾帐下，武将的胸又挺直了些，文官的腰则又弯了些。
“众将听令！”王韶的话威严中带有金属之声。“崔进、韩存宝共率兵五千，自闾精谷出踏白城南，离踏白城十里扎营，于明日四更杀入敌营。”
崔进和韩存宝抱拳躬身，口称“得令。”
王韶接着发令，“李宪、李粢领兵五千，自闾精谷出踏白城北，离踏白城十里扎营，于明日四更杀入敌营。”