《大宋熙丰遗事》第93/134页
赵顼说道：“卿之言甚是。”说完，两眼又看着王安石。
王安石说道：“韩大人之言甚是，契丹无足虑，陛下何忧之深也？萧禧此来，亦不当满其所欲。满所欲则归而受赏，是开契丹之臣以谋中国之地求赏，非中国之利。示弱太盛，召兵之道也。”
赵顼说道：“卿之言也是。然必以萧禧早走为好，有无促驾之法？”
吕惠卿说道：“臣有一法，命馆伴以好器食供之，不言归期，陛下再赐以夏衣，则萧禧必走。”
赵顼笑道：“方春之始，而赐以夏衣，如何反早走？”
王安石也笑道：“惠卿之法甚善，故示从容，彼必局促。彼若以不走而屈我，陛下赐之以夏衣，是谓我不可屈也，彼再留何用？必如坐针毡矣！”
赵顼又笑道：“朕信之矣，必如卿所言。”又目示众人，问道，“众卿以为如何？”
众大臣也笑道：“必如王大人所言，萧禧无稽留之理。”
金殿议政，总天下纷争的发端及演绎，可谓大矣！议者端然拱手而坐，言笑晏晏，不知任事者身处艰危之地，能相顾从容否？
沈括正按狱御史台，查处李逢谋逆一案，忽然内侍前来传旨，要他以翰林侍读学士的身份为回谢国使，出使辽国，不觉吃了一惊。宋辽关于河东地界的争议，萧禧二次来京，朝臣们都无不知，但其间内情却不尽了然。沈括也是这样，陡然受命，真有点不知如何措手足。再说，地界之争，辽有必得之心，而且显出咄咄逼人的架势，此时赴辽作回谢使，必将受其逼迫。处置不妥，不仅个人有生命危险，甚至会引起两国交兵。若论自己武艺，即便在百万军中，也不难全身而退。但如以国使身份，一身而系国之安危，有时便只能从容赴死。个人安危先不说，辽国尽多英俊能辩之士，论辩自然不免。凭自己所学，能有几分胜算？再说，辽国必欲以分水岭为界，我国则不许。事实如何？有何凭据？自己现在一无所知，如何膺此重任？
传旨的内侍一走，沈括不觉思绪纷繁。与沈括同按李逢案的御史中丞邓绾向沈括一拱手，说道：“存中兄得膺重任，可喜可贺。然存中兄将赴艰危之地，绾亦甚为惜之。”
此时御史台的一众御史围了过来，七嘴八舌纷纷议论：
“沈大人谦冲平和，胸罗万有，出使辽国非沈大人莫属。”
“辽人不讲信义，澶渊之盟才有七十年安稳，又生事端了。”
“辽国乃虎狼之邦，沈大人此行只怕凶多吉少。”
“依下官之见，这回谢使嘛，沈大人还是辞去的好。”
“……”
众说纷纭，但意见也很一致，沈括作回谢使赴辽，定是凶多吉少。
沈括举手向众人一揖，说道：“众位大人为括安危担心，括这里谢过。食君之禄，忠君之事，括以才智不足以敌忾为忧，死生、祸福，非所当虑也！”说完，又向众人团团一揖，“括即请入宫见驾，告辞。”
沈括是右正言、知制诰，前又修过起居注，现在借职翰林侍读学士，原本就是皇帝的近臣，入宫见驾是比较容易的。当他向通进银台司一说，随即报进宫中，赵顼也立即宣旨，着他在崇政殿见驾了。
沈括走进崇政殿，向赵顼行礼之后，这才知道，自己急于见驾，其实并无话说。他能说什么呢？说不愿去艰危之地，请换别人吗？他沈括不是这种人。那么去就去呗，有何话说？他的急于入宫见驾，与其说是请授机宜，不如说是情感上的交流。沈括是什么人？文武兼资！他自然不会在行礼之后便愣在当场。他奏道：“臣荣膺新命，不胜惶恐。唯末学短能，只怕有负圣望。”
赵顼说道：“卿之才朕所深知，不须过谦。然敌情难测，设欲危及使者，卿何以处之？”
沈括答道：“臣以死任之。”
赵顼说道：“卿忠义固当如此，然卿此行，系一时安危，卿安则边计安，卿危则边计危。礼义由中国出，较虚气无补于国，切勿为也。”
赵顼说这话时，可谓言之殷殷，面上洋溢着对沈括的关切之情，沈括甚是感动。此时沈括方知，原来自己入宫见驾，便是要向皇帝表示以死任之的决心的，倒是皇帝甚是冷静。不错，个人生死事小，国之安危方为大事。国使一死，两国便无转圜余地，必然兵戎相见，是以皇帝要他切勿与辽国君臣较虚气。但是，辽国索要河东之地，必以分水岭划定地界，作为使者，若答应，内心实在不愿，也不甘把国土拱手送给辽国。若不答应，辽国君臣相逼凌辱，又当如何？彼时彼地，能不较虚气吗？
“辽国何以必要以分水岭为界？他们有什么凭据？”沈括的思绪转到了两国的实际分岐上。“我国又有什么凭据说不应在分水岭划界？”沈括在与赵顼应对之际生出如此想法，不过是瞬间的事。于是，一个主意出来了。他躬身奏道：“陛下圣明，臣一身何足道，然必以国之安危为是。今两国争地界，当在何处划定，臣实心中无数。臣欲去枢密院阅读案牍及当年所定地畔书，请陛下诏告枢密院。”
赵顼听沈括如此说，不觉喜道：“朕所以任卿为使，是知卿必能副朕之意。赴枢密院阅读案牍，必有所见，非卿无以及此。内侍去枢密院传朕口谕，沈侍读阅读案牍，枢密院不得阻拦。”
沈括是隔了一天才去枢密院的，其间和李评见了面，说了崇政殿入对的情况，李评官居西上閤门使、荣州剌史，以四方馆使的身份为回谢副使，自然以沈括的马首是瞻。沈括一查案牍，不觉喜出望外。原来枢密院中保存有辽国所议的地畔书，据书中所载，是指古长城为界，与现在所争的黄嵬山，相距三十余里。沈括的发现，一下扭转了与萧禧论争的被动局面。赵顼高兴之余，赏了沈括白银千两，又命以图示萧禧。
正文 一一一、辽国要求沈括作为“审行商议使”赴辽
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萧禧这次以辽国国使身份重来，果然一口咬定两国要以分水岭为界，但也不说明何处为分水岭，可见其对两国地界并不熟。韩缜与之日夕论难，萧禧仍是坚执一词，不肯松口。韩缜去代北议边，萧禧却仍是迁延不走，这使赵顼感到为难，又感到不安。只得下诏：“两国和好年深，今既委边臣各加审视，尚虑刘忱等所奏未得周悉，已改差韩缜同张诚一乘驿诣境上，和会商量，萧禧可先回国归报。”
赵顼原本是想让萧禧回去后再说，是以诏书上并没有什么承诺。萧禧见诏之后，不肯受命。赵顼又遣李宪诏示，许以长连城、六蕃岭为界。长连城和六蕃岭两地，治平二年辽国曾置铺，后铺屋毁损，辽人便没有来。赵顼许以为界，其实还是辽人旧地，萧禧仍然不依。
时间便在争议中流逝，看看已近一月，萧禧一直赖着不走，赵顼重又下诏：国家和契丹通和年深，终不欲以疆场细故有伤欢好大体。若不指定分水处，即恐检视之时，难为擗拨。一，李福蛮地，许以见开壕堑处分水岭为界。二，水峪内义儿马铺并三小铺，即挪移近南，以见安新铺山头分水岭为界。三，自西陉地方，以第一、第二、第三、第四、第五远探、白草铺山头分水岭向西接古长城为界。四，黄嵬山地，已经仁宗朝差官与北界官吏标立四至及天池庙，顺义军牒称地理系属宁化军，并无可商议。五，瓦窑坞地，前两国官吏商量未定，今已令韩缜等检视以定分水岭为界。
赵顼的这份诏书写得比较具体，有了实际的内容。但诏书中所列五条，一到三条其实原属辽地，并无争议。第四条明确表示是宋国疆域，无可商议，所谓顺义军牒告宁化军，顺义军属辽，宁化军属宋，顺义军牒中说黄嵬山地属宁化军，也就是说辽国早就承认黄嵬山为宋地，并有文字依据，这依据便是沈括从枢密院检出的。第五条则还要由韩缜检视。萧禧二次前来，争的就是赵顼所说的第四、第五条，赵顼并未松口，也未实质上割让边地。赵顼令内侍将此诏送以示萧禧的同时，又将沈括在枢密院所得的地畔书给萧禧看了，萧禧见图，自然无话可说。赵顼又按辽国衣裳样式做了两身夏衣赐给萧禧，萧禧看看再待下去也没有什么结果了，只得辞行。萧禧二次为使，并未厥功，换言之是无功而返。
萧禧带着大宋致辽国的国书终于走了，赵顼长长的吁了一口气，整个宋朝也长长的吁了一口气。
萧禧是在熙宁八年三月八日在紫宸殿入见的，按常例使者留京不超过十日。萧禧留京近一月，至熙宁八年的四月七日赴紫宸殿辞行，回到四方馆内，犹高臥不肯走。因赵顼赐给他两身夏衣，意思十分明白：“走不走由你，即便在此过夏也无妨。”萧禧这才不得不走的。
其实萧禧不肯走的原因，固然是要争得以黄嵬山分水岭为两国地界，还有一个原因是，萧禧二次为使，辽国君臣都对他寄于厚望，以为此行必将成功。而萧禧没有达到预期的目的，怕回国不好交代。
自从澶渊之盟以后，在辽人的眼里，大宋的皇帝固然怯懦可欺，满朝文武大臣也都怕事。宋仁宗庆历年间，辽人扬言要兴兵夺回关南十县，宋仁宗就派了富弼出使辽国，提出每年增加“岁赐”十万两白银，以求得辽国息兵。这次辽国提出边界要求，便是基于这种心思：宋人不敢拒绝。是以萧素在大黄平议界时，以居高临下之势，想折辱、威逼宋国国使。不想刘忱、吕大忠和萧士元竟敢针锋相对，辽国丝毫没有占到便宜。
辽人还掌握了宋人懼怕辽国派遣汎使的心理，萧禧二次前来汴梁。不仅国书中大有责备大宋之意，萧禧也摆出一副不达目的不走的架势。始料不及的是，对于黄嵬山分水岭一事，不仅大宋皇帝赵顼没有松口，沈括还找出了黄嵬山分水岭属大宋的依据。萧禧未能厥功，走时能不怏怏？
半个月后，萧禧回到了辽国国都，并在朝会上把大宋的国书呈给了辽主耶律洪基。
朝会之上，耶律洪基居中而坐，旁边坐着太子耶律浚。因为耶律洪基已有传位给耶律浚之意，此时的耶律浚神气俊驰，意态飞扬。北院宰相李相熙和南院宰相萧惟信老成持重，抱笏而坐，喜怒不形于色。北院枢密使、魏王耶律伊逊左顾右盼，却是一副趾高气扬的样子。耶律伊逊下首是南院枢密使耶律观，他时而看看耶律洪基和耶律浚，时而看看耶律伊逊，脸上似笑非笑，显得悠然而置身物外。萧素坐在萧惟信下手，因为在大黄平受了挫，显得没精打彩，神情落漠。萧禧递了宋国国书之后，在萧素下首坐下，更是一副灰头土脸，等着接受责训的样子。
耶律洪基展开宋国国书，见写的是：
两朝继好，六纪于兹，事率故常，谊存悠久。比承前指，谕
及边陲，已约官司，偕从辨正。当守封圻之旧，以需事实之分，而
信介未通，师屯先集，侵焚堠戍，伤射巡兵。举示力争，殊非和议。
至欲当中独坐，位特改于臣工，设次黄都，席又难于宾主。数从理
屈，才就晤言。且地接三州，势非一概，辄举西陉之偏说，要该诸
寨之提封。屡索文凭，既无据验，欲同案视，又不准从。职用乖违，
滋成濡滞。窃虑有司之失措，曾非与国之本谋。兹枉轺车，再垂函
问，重加聘币，弥见欢衷。然论疆事之侵，尽置公移之显证；述边
臣之议，独尤病告之衍期。深认事端，多非闻达。重念合天地鬼神
之听，共立誓言；守祖宗疆土之传，各完生聚。不啬金缯之巨万，肯
贪壤地之尺寻？特欲辨论，使无侵越，而行人留馆，必以分水岭要
求。枢府授辞，期以兴师而移拆，岂其历年之信约，遂以细故而变
渝。已案舆图，遥为申画，仍令职守，就改沟封。遐冀英聪，洞加
照悉。
这篇“答辽主书”由吕惠卿所写，书中甚多对辽国的责备之辞，尤其是对在大黄平议界的辽使，说其职用乖违，滋成濡滞，把大黄平议界未成的责任推给了辽使。作为对辽国国书的对答，文字语气上，道义上丝毫不落下风。耶律洪基初读时还面带微笑，才读两行，脸色便变得冷峻起来。读完之后，往御案上一摔，恨声说道：“可恼！”接着吩咐，“众卿看过再议。”
稍顷，宋国国书传看完毕。耶律洪基说道：“大黄平议界未果，萧禧两入汴梁无功而返，国书之上，反而对我大辽多所指摘。”说到这里，耶律洪基叹了口气，又说，“朕不如兴宗多矣！兴宗只说得一声南侵，宋国便派人议和。朕遣使索要区区一点边地，居然一寸不肯弃。众卿有何良策？这黄嵬山还要不要？”
耶律浚说道：“父皇，依儿臣之意，区区边地何足道，居然两遣国使，何不兴兵夺了汴梁？”
耶律洪基说道：“若能夺得汴梁，朕还等到今天？事关社稷安危，国之兴亡，‘兴兵’两事不可轻易出口，皇儿记住了。”
耶律浚刚答了声“是”，耶律伊逊就座上一拱手奏道：“陛下，南朝国书，好不气人，臣以太子殿下之意为善。汴梁固不可夺，在边界上不大不小打上一仗，区区黄嵬山之地，南朝自会拱手送来。陛下若有此意，臣愿为领军使。”
耶律伊逊话音刚落，耶律观说道：“魏王老当益壮，下官不胜佩服。只是我国若一兴兵，南朝罢了岁赐，此时打又打不得，和又和不得，则如之何？”
耶律伊逊官封魏王，却是北院枢密使。耶律观是南院枢密使，虽常以耶律伊逊的马首是瞻，但与大宋间的问题却是南院处置。耶律伊逊提出愿为领军使，似乎没把南院放在眼内，耶律观心中有点不以为然，故不软不硬的说了几句。
此时南院宰相萧惟信看了北院宰相李相熙一眼，李相熙自然知道萧惟信的意思，双手抱笏一举，说道：“魏王之言虽壮，耶律观大人之言也不可不虑。况我国所以争边地，也是稍事骚扰之意，二次遣使不成，何妨三次？南朝已派韩缜、张诚一去了代州，我国宜派确当人选与之相持。黄嵬山之地，早得一天晚得一天有何关碍？”