《姜侯令》第43/80页
刘致盈然微笑，连着敬了柳卿礼数杯。
歌舞宴罢，姜御丞将两国的议书拟定，两厢盖印，暂缓了蜀周之龃龉。
作者有话要说：
☆、四十二・隐情
刘致却似乎很喜欢长安风貌，本欲两日后动身返蜀，却临时起意留驻了几日。
也不见他前去了解什么长安的风土人貌，只是和柳卿礼连日切磋琴艺，论书谈诗。连柳卿易都看出这个天蜀的来客对他弟弟似乎格外的赏识。
柳卿易不止一次提及说看那个刘致怪怪的。我隐约想到什么，却并未点破，一句‘指不定也是个断袖呢’，由着柳卿易担心去。
姜御丞依言没有诛杀项婴，只是挑断了他的手脚筋，卸他一身武艺，令他形同废人，纵使这般，却依旧加以重兵看护。
我可有可无的叹了句，也不知是为越小乙，还是为顾四娘……
顾四娘……我心头模模糊糊的浮出那个女人的样子。许是我的错觉，总觉得有什么东西我忽视了；她的眼神，她的情态……
刘致来辞行的时候，我犹自沉浸在思索中。
他在长安驻留了近乎一个月，昨夜于长安殿与柳卿礼下了一夜的棋，一早来向我辞行。
“柳大人真是奇才，大周不知有多大的福气，才能碰上这么一个人……天蜀如此之大，竟找不到一个像柳卿礼这样的人。”刘致辞行之际，目光朗朗，对柳卿礼由衷赞赏。
我看着他，目光微微眯起，眼睛盯在他的耳廓上，一瞬也不顺。
果然！
心中猜想已经得到了证实，我收回自己的目光，噙了一丝恰到好处的笑意：“天蜀有知琼公主这般巾帼女儿，也是莫大的福气……”
刘致抬眸，瞪着大眼睛，不过是一瞬间的震惊，夹杂着一丝叹赏，极快的恢复了得体的笑意，拱手道：“柳大人曾言娘娘有洞彻一切是非的本事。今时今日，才得以领教；娘娘果然睿智无匹……”
她落落大方，镇定自若的应对，叫我心里不禁升起一丝激赏，款款道：“公主说笑了。蜀地多美人，公主纵着男装，依旧难掩丽色。本宫不过无心一度，不意竟有幸言中……今时今日，得见天蜀人人称颂的巾帼公主，亦是本宫之幸。”
刘知琼脸上自始至终挂着从容大方的神色，听闻我言，不过浅浅一笑，脸上透过天高云淡的自然。
我送她一直到了丹凤门外，她行礼再辞，向我拜别。
“柳大人与孤家定下十年之约，十年之后，孤家再来长安时，希望还能见到娘娘。”她从容而言，脸上带着悲喜交杂的情绪和一份泰然的释怀。
我抿唇而笑，看着她唇红齿白的脸，想起自己男装的模样，款款道：“巴蜀路遥，千里而来，知琼公主尽兴即好。周蜀之事，既然两厢议定，本宫也不便多说……就祝公主此行顺和。”
没有人知晓她真实的身份，若非姜御丞怀疑，我也万万不曾想到蜀国此次派遣的使臣居然就是女作男装的公主，刘知琼，蜀王的掌上明珠，姜御丞叹赏的蜀地能人。我看着天蜀渐行渐远的车队，也是噙着一丝淡淡的笑意。总有一日，姜御丞会向天蜀下手，而这位公主，也终将埋进浩浩大势中；生在公室之家，不知与她，是幸，亦或是不幸。
“九陨元身不陨命，
言言千载气如生。
欲知忠信行蛮貊，
过墓胡儿下马行。”
当年父亲投军北疆，力抗柔然，曾做下许多热血诗词，这一首是父亲生前用作练笔，常常吟诵的一首。我彼时年幼，并不知晓父亲盛年的凌云壮志，只觉得是一首气势雄浑的诗。
父亲念得久了，连带着我也会背了。我曾从谢府里搜罗回一些父母生前的遗物，被我搬回了蓬莱殿；偶有心潮时，常常翻覆的看。
柳卿礼处理完天蜀之事，来问安时，脸色不是太好，苍白羸弱，似乎有病在身的样子。我骤见他一副病弱之态，心里也着实一惊。上下打量，他举止从容娴雅，也无半分破绽；除去额上覆了一条天青色的绫缎，也无任何变化。
柳卿礼本就生得温良文弱，旁人也觉不出有什么差错。我左右问了他几句话，他本是神思敏捷之人，今日却心不在焉，几次神思恍惚，让我不禁心疑。
“大人，大人？！”我见他又讷讷无语，一径出神不禁唤他。
连叫了他两句，他才回过神来，咳了一声，忙下拜请罪，结果宫婢上前请茶，不小心撞到了他，只听得他闷哼一声，轻轻往边上闪了闪。
我有些愕然，眼睛盯上他额上的天青绫缎……左侧慢慢发红，渗出来染成了黑色。我大惊，再坐不住，上前不容他闪躲，伸手揭去他的绫缎。
他神色惊变，忙掩袖遮住额头上的伤――新结的一个痂，因着方才一撞，已经破了痂，有血渗出。
我神色耸动，心头惊诧之心大起：“是，是……谁伤了大人？”
柳卿礼脸色有异，躲闪了眼神，道：“微臣，微臣……一时大意，磕碰了……”
见我眼中疑云不减反增，柳卿礼还想解释，突然脸色一白，身体晃着靠倒在屏风壁上……
我悚然大惊，高声叫着林弦！林弦自我生产后，便成了谢后一人的专医，我不知道他如何转的心意，但也不见他有多效诚的样子，始终冷冷淡淡的。此番，我传召，他倒来得快。柳卿礼被我安置在偏殿，他额上冷汗涔涔，像是极痛苦的样子；林弦一到，便黑着脸屏退了众人，连带着我也不允在侧。因他医术高绝，兼之柳卿礼确实病势突然，我也权且忍了，在殿外等着。
蓬莱殿宫婢稀少，大多被大发了去。刘嬷嬷被我叫着去请柳卿易，很快殿外之余我一人。我倾耳在侧，他们话语之声压得极低，仿佛怕被人听去；模模糊糊我也听不真切。
“我同你说了多少遍，智耗一分，心损一寸。你自己要这般作践，大罗神仙也救不了你。”
“快，在我申脉和天柱穴上扎几针！快！”
“你疯了不成！别说这是权宜之计，身为医者，我万万做不得这种事。何况，你现在瞒得了一时，你也瞒不了一世……”
“起码这一时得瞒住了！若你治得久了，难不保娘娘疑心。”
“罢罢罢……可……到时候娘娘问起，你要我如何说？”
“就说连日劳累，操心太过。”
……
我眉头越蹙越紧，心头疑云不住地扩大――柳卿礼究竟瞒了我什么事。林弦屏退众人，摆明了不欲让任何人知晓此事……
“娘娘。柳大人无碍。”林弦推门唤我。
我进殿一看，伤口的血已经止住了，仍旧用天青绫缎束着，柳卿礼一脸神采，逸兴朗朗，向我请罪‘殿前失仪’，神色清俊，仿佛刚刚的病弱之态是我眼前的错觉。可偏偏就是他这精神的模样，愈发叫我疑心，总觉得他有心打着精神，意欲隐瞒什么。
我问及他的病况，他一句‘连日处理天蜀之事，有些疲累，短了精神罢了’。林弦一副什么也不肯说的样子，我虽心生狐疑，却也耐住了性子不再问下去。
我顾惜柳卿礼素日的操劳，特准其安养个把月，赐居长安殿。他的脸上闪过极快的欣喜，掩在恭谦的谢恩中。姜御丞悯其辛劳，封为皇子太师，命其于长安殿，授业姜夏。他本是谦和随意之人，这两道恩旨却叫他喜不自胜，旁人不知道他心意，我和姜御丞却是明白他多年心结的。
姜夏满岁之际，姜御丞一道圣旨，正式册立他为太子。
不意，一石激起千层浪！姜御丞虽有料到，却不意朝堂会掀起如此大的风浪。有人谏言，姜帝体健，国本之事勿需早定；也有说，姜夏年幼，资质难定，襁褓册立未免轻率；也有说，姜御丞子息单薄，行险太过……
纷议种种，不过就是一句‘主少母壮’。姜夏是姜御丞年逾不惑，膝下唯一的孩子，可偏偏嫡出谢后。朝中不少老臣，皆是前朝的遗臣，对谢后的身份自然是知晓的一清二楚；光不说妖孽祸国，单单谢氏一族，通敌叛国，九族尽灭的罪臣血统，也万万容不得谢后在国本之事上再掀风浪。
前朝的王姓，祝姓，司马姓的遗臣，骨子里的那份腐朽的伦常天道，也断断看不得我手握太子，将江山权利一点点蚕食鲸吞。对姜御丞，他们为明哲保身，不得不俯首臣称；但对于我，无论是站在大周的臣子，还是前朝的臣子的立场上，他们都是恨不得吮血吸髓，戮死方休的咬牙恨意。
若非姜御丞的一意孤行，谢后之位自坐上来便是风雨飘摇，没有一天是稳当过。
只是这次册立太子之事，那些个老臣，已是铁了心肠，同声同气，纵使不惜动摇朝纲以胁皇帝，也断断不让姜夏坐上东宫之位。
我早知太子册立，必定不会顺平；只是出人意表的，竟是柳卿礼！
柳卿礼素日在朝中作风低调，加之容止优雅待人谦和，同僚们见他身为太师被牵扯上，皆有几分忧虑同情，如今却见他一改往日于谢后之忠，越上提议‘君与储君亦是权力分衡，若立姜夏为储，为避南楚之弊即牝鸡司晨，祸乱朝政，可赐死谢后，也可堵了群臣非议’。一言既出，惊吓四座，老臣心中愕然之余，也是惊异不止。
争议数月，唯有姜御丞神色不变，安然的审度着重臣的评议。
作者有话要说：
☆、四十三・迷梦
僵硬的身体似千年寒冰，没了一丝热气。反复翻涌的心绪是连我自己也分辨不出来的滋味，